Publié le 2025-10-24 15:38:00. Des chercheurs montréalais ont mis au point une technologie de laboratoire sur puce révolutionnaire. Cet appareil portable, promettant de suivre en temps réel les effets de la maladie d’Alzheimer sur les cellules cérébrales, ouvre de nouvelles voies pour la recherche et le diagnostic.
Une plateforme innovante, développée conjointement par des équipes de l’Université Concordia et de l’Université McGill, simule fidèlement les processus cellulaires à l’œuvre dans le développement de la maladie d’Alzheimer. Cet outil permet d’observer le comportement des microglies, les cellules immunitaires du cerveau, face aux amas toxiques de fragments de protéines bêta-amyloïdes (AβO), considérés comme un indicateur clé de la pathologie.
Dans un cerveau sain, les microglies jouent un rôle protecteur en éliminant ces protéines nuisibles, préservant ainsi la fonction neuronale. Cependant, lors de la maladie d’Alzheimer, leur activité s’emballe, déclenchant une inflammation qui endommage les tissus nerveux.
Le dispositif fonctionne sur le principe d’un flux liquide circulant à travers un canal microscopique où sont positionnées les microglies, permettant d’évaluer leur capacité d’adhésion à la surface. Une exposition prolongée ou à forte concentration aux AβO se traduit par une diminution progressive de cette adhérence, témoignant de la progression de la maladie au niveau cellulaire.
Contrairement aux méthodes conventionnelles qui nécessitent l’utilisation de marqueurs chimiques ou d’anticorps spécifiques et offrent des images statiques, cette nouvelle puce dispense de tout marquage. Elle autorise une observation continue du comportement cellulaire. Les expériences ont ainsi révélé qu’après 24 heures d’exposition à des concentrations élevées d’AβO, les microglies perdaient totalement leur capacité d’adhésion, signe d’une perte de fonctionnalité.
Cette étude démontre qu’un système portable et économique est capable de détecter des altérations subtiles dans l’activité des cellules immunitaires impliquées dans la maladie d’Alzheimer. Il se présente ainsi comme un outil prometteur pour le diagnostic précoce et le développement de nouveaux traitements.
Les conclusions de cette recherche ont été publiées dans la revue Microsystèmes et nano-ingénierie.