Séoul – Face à la propagation alarmante des fausses informations sanitaires, les autorités sanitaires coréennes et plusieurs sociétés savantes ont scellé un pacte pour combattre l’« infodémie ». Une initiative conjointe visant à rétablir la vérité scientifique au cœur du débat public.
L’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a réuni le 6 décembre dernier, à Séoul, des acteurs clés du monde médical et numérique. En présence de la Société coréenne des maladies infectieuses et de l’Organisation coréenne de politique autonome de l’Internet, un forum de coopération en communication de crise a débouché sur l’adoption d’une déclaration commune. L’objectif : endiguer le flot de désinformation qui accompagne désormais chaque épidémie, un phénomène qualifié d’« infodémie ».
Ce néologisme, contraction d’« information » et d’« épidémie », décrit la vitesse fulgurante à laquelle les données erronées se propagent, à l’instar d’un virus. Les conséquences peuvent être dramatiques, comme l’a souligné la KDCA en rappelant des cas concrets.
En mars 2020, par exemple, la croyance en un remède miracle contre le COVID-19 — le « nettoyage à l’eau salée » — a conduit un pasteur à vaporiser cette solution dans la bouche des fidèles lors d’un office. Le résultat : environ 70 cas positifs confirmés suite à cette pratique non hygiénique. Au même moment, une personne, persuadée que le méthanol pouvait désinfecter contre le virus, a aspergé son domicile de ce produit toxique, provoquant une intoxication chez elle et ses deux enfants. Plus récemment, en décembre 2021, un obstétricien et gynécologue, se prévalant d’une expertise en culture cellulaire, a affirmé avoir observé des « organismes étranges » dans des échantillons de vaccin COVID-19 observés au microscope.
La déclaration commune signée par la KDCA et ses partenaires s’articule autour de plusieurs axes stratégiques. Les signataires s’engagent à garantir un partage d’informations rapide, précis et transparent en cas de crise sanitaire. Ils mettront l’accent sur la vérification des données par la communauté scientifique et le renforcement de l’expertise professionnelle. Les plateformes numériques joueront un rôle crucial dans la diffusion de contenus fiables, tandis qu’un système de communication continu et une réponse coordonnée seront mis en place.
« Au fil de la pandémie, nous avons constaté que la déformation des faits scientifiques ou la propagation rapide d’informations non vérifiées entraînaient des dommages sociaux considérables, alimentant l’anxiété et la confusion du public », a déclaré Lim Sook-young, directrice de la KDCA. Elle a ajouté : « La KDCA continuera d’être à l’écoute des préoccupations du public et de renforcer son système de diffusion d’informations fondées sur des preuves, en privilégiant l’exactitude et la transparence de la communication. »