Publié le 6 février 2026 à 21h02. La Californie envisage une loi inédite qui permettrait de poursuivre les compagnies pétrolières pour les coûts liés aux catastrophes naturelles aggravées par le changement climatique, dans un contexte de flambée des primes d’assurance habitation.
- Un projet de loi actuellement examiné par l’Assemblée législative californienne autoriserait le procureur général de l’État à intenter des actions en justice contre les entreprises de combustibles fossiles.
- L’objectif est de récupérer les sommes versées pour compenser les pertes d’assurance liées aux événements climatiques extrêmes, comme les incendies de forêt.
- Cette initiative intervient après une série de catastrophes ayant entraîné une augmentation spectaculaire des primes d’assurance et une crise de l’accessibilité à l’assurance habitation.
La Californie pourrait tenir les géants du pétrole financièrement responsables des conséquences du changement climatique. Le projet de loi SB 982, également connu sous le nom de Affordable Insurance Recovery Act, permettrait au procureur général de l’État d’engager des poursuites civiles contre les compagnies pétrolières et gazières afin de récupérer les coûts associés aux catastrophes naturelles exacerbées par le réchauffement climatique. Ces fonds pourraient ensuite être utilisés pour indemniser les assurés et la California Fair Plan Association, l’assureur de dernier recours de l’État.
Cette proposition de loi fait suite à une augmentation alarmante des primes d’assurance habitation en Californie, conséquence directe des incendies de forêt dévastateurs qui ont frappé l’État ces dernières années. Les incendies d’Eaton et de Palisades, survenus le 7 janvier 2025, devraient générer à eux seuls jusqu’à 45 milliards de dollars de pertes assurées. La situation est d’autant plus préoccupante que le Fair Plan, qui assure les propriétaires ne trouvant pas de couverture sur le marché privé, voit le nombre de ses polices augmenter considérablement, tandis que les assureurs traditionnels réduisent leur exposition dans les zones à risque.
Lors d’une conférence de presse organisée devant le Capitole de l’État, le sénateur Scott Wiener, démocrate de San Francisco et principal auteur du projet de loi, a souligné la nécessité de déterminer qui doit supporter le fardeau financier des catastrophes liées au climat.
« Les survivants, les contribuables et les assurés ont déjà absorbé la hausse des coûts grâce à des primes d’assurance plus élevées, tandis que les compagnies de combustibles fossiles n’ont pas contribué à ces pertes. »
Scott Wiener, sénateur de Californie
Le Fair Plan prévoit de verser environ 4 milliards de dollars en indemnités pour les incendies de forêt de janvier 2025, ce qui a nécessité une contribution de 1 milliard de dollars de ses assureurs membres. La moitié de ce montant est répercutée sur les assurés résidentiels par le biais d’une majoration, et le Fair Plan envisage également une augmentation générale des tarifs de 36 %. L’association n’a pas souhaité commenter la législation en cours.
Le sénateur Ben Allen, démocrate de Pacific Palisades, dont la circonscription a été touchée par l’incendie de Palisades, est co-auteur du SB 982. Le projet de loi bénéficie du soutien de la Fédération des consommateurs de Californie, de California Environmental Voters et de l’Eaton Fire Survivors Network, un groupe communautaire basé à Altadena.
L’industrie pétrolière s’oppose fermement à cette initiative. Jim Stanley, porte-parole de la Western States Petroleum Association, a déclaré que le projet de loi entraînerait une augmentation des prix de l’essence et nuirait à l’emploi. Il a dénoncé une mesure politique qui exposerait les compagnies pétrolières et gazières à des responsabilités excessives en cas de catastrophes naturelles, ouvrant la voie à de nombreux litiges.
« Cette proposition est une attaque contre l’industrie énergétique qui aura des conséquences négatives pour les consommateurs et l’économie. »
Jim Stanley, porte-parole de la Western States Petroleum Association
Cette législation s’inscrit dans la continuité des efforts de la Californie pour tenir les producteurs d’énergie financièrement responsables des coûts liés au climat. En 2023, le procureur général Rob Bonta avait déjà intenté une action en justice contre Exxon Mobil, Shell, Chevron, ConocoPhillips et BP, les accusant de tromper le public sur les dangers du changement climatique et d’avoir causé des dépenses publiques de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour réparer les dommages environnementaux.
L’année dernière, les législateurs californiens avaient également examiné deux projets de loi, collectivement connus sous le nom de Polluters Pay Climate Superfund Act, qui auraient obligé les grandes compagnies pétrolières et gazières à contribuer à un fonds destiné à financer les mesures d’adaptation au changement climatique. Bien que des lois similaires aient été adoptées à New York et au Vermont, la proposition californienne a été bloquée en raison de la forte opposition de l’industrie.
La Californie n’est pas le seul État américain à envisager une législation de ce type. À New York, les législateurs étudient un projet de loi qui permettrait au procureur général de l’État et aux assureurs de biens d’engager des poursuites judiciaires contre les parties responsables des catastrophes liées au climat. Les législateurs hawaïens envisagent également une législation similaire suite aux incendies de forêt de Maui en 2023, qui ont causé des pertes estimées à plus de 3 milliards de dollars. ProgramBusiness.com propose des informations complémentaires sur ce sujet.
Le SB 982 est actuellement en cours d’examen législatif.