Publié le 8 février 2026 à 19h30. L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) tire la sonnette d’alarme face à une flambée spectaculaire des cas de rougeole dans les Amériques, particulièrement en Amérique du Nord, soulignant l’importance cruciale de la vaccination pour prévenir une propagation accrue.
- Le nombre de cas de rougeole a augmenté de près de 32 fois entre 2024 et 2025 dans les Amériques.
- En janvier 2026, les données préliminaires de l’OPS indiquent déjà 1 031 cas, soit 45 fois plus qu’à la même période en 2025.
- La grande majorité des personnes infectées ne sont pas vaccinées ou ont un statut vaccinal inconnu.
L’OPS a émis une alerte aux pays de la région après avoir constaté une augmentation alarmante des cas de rougeole. En 2025, le continent américain a recensé 14 891 cas de rougeole, contre seulement 446 l’année précédente. Cette progression s’est accompagnée de 29 décès. Au début de l’année 2026, la situation continue de s’aggraver, avec 1 031 cas signalés en janvier, un chiffre qui dépasse de près de 45 fois les 23 cas enregistrés à la même période en 2025. Pour l’instant, aucun décès n’a été confirmé cette année.
La concentration de cas est particulièrement forte en Amérique du Nord. En 2025, le Mexique (6 428 cas), le Canada (5 436 cas) et les États-Unis (2 242 cas) représentaient à eux seuls près de 95 % de l’ensemble des cas recensés sur le continent (14 106 cas). En 2026, ces trois pays continuent de concentrer l’essentiel des infections, avec 948 cas, soit 92 % des notifications continentales.
L’OPS insiste sur le fait que la majorité des personnes touchées n’avaient pas été vaccinées contre la rougeole. Aux États-Unis, 93 % des malades n’étaient pas vaccinés ou avaient un historique vaccinal inconnu. Au Mexique, ce chiffre s’élevait à 91,2 %, et au Canada à 89 %. L’organisation considère que cette forte augmentation des cas constitue un « signal d’alarme » nécessitant une action immédiate et coordonnée de la part des États membres.
En novembre dernier, l’OPS avait déjà retiré aux Amériques la certification de région exempte de transmission de la rougeole, soulignant la fragilité des acquis en matière de santé publique.
Le Brésil reste vigilant
Le Brésil a enregistré 38 cas de rougeole en 2025, dont 36 concernaient des personnes non vaccinées. En 2024, seulement quatre cas avaient été recensés. Pour l’instant, aucun cas n’a été signalé en 2026. Malgré cette augmentation, le Brésil maintient son statut de pays exempt de rougeole.
Selon l’OPS, sur les 38 cas de 2025, dix étaient importés (personnes infectées à l’étranger), 25 étaient liés à des cas importés et trois avaient une source d’infection inconnue. Les cas confirmés se sont répartis entre le District fédéral (1 cas), Maranhão (1 cas), Mato Grosso (6 cas), Rio de Janeiro (2 cas), São Paulo (2 cas), Rio Grande do Sul (1 cas) et Tocantins (25 cas).
Une menace persistante
Renato Kfouri, vice-président de la Société brésilienne de vaccination, souligne que l’épidémie en Amérique du Nord survient alors que le Brésil a réussi à contrôler la rougeole et a retrouvé son certificat d’exemption en 2024.
Il rappelle que le virus avait refait surface en 2018, en raison d’un afflux migratoire important et d’une couverture vaccinale alors insuffisante. En 2019, après une année de circulation de la rougeole, le Brésil avait perdu son statut.
« Les vols quotidiens en provenance du Canada, du Mexique et des États-Unis vers le Brésil rendent inévitable l’introduction du virus sur notre territoire. »
Renato Kfouri, vice-président de la Société brésilienne de vaccination
Pour Kfouri, l’épidémie en Amérique du Nord représente un « risque constant » pour le Brésil en raison de la mobilité des populations. Il insiste sur la nécessité de maintenir des efforts soutenus pour préserver le statut de zone exempte de rougeole.
« Notre principal défi est de maintenir une surveillance étroite, d’identifier rapidement les cas suspects qui entrent dans le pays et de garantir une couverture vaccinale élevée, afin que ces cas importés ne conduisent pas à une transmission durable de la maladie », souligne-t-il.
Comprendre la rougeole
La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse qui peut entraîner des complications graves, voire la mort. Les symptômes comprennent de la fièvre, une toux, un écoulement nasal, une perte d’appétit et une conjonctivite (yeux rouges et larmoyants), ainsi qu’une sensibilité à la lumière. Des taches rouges apparaissent également sur la peau, commençant sur le visage, derrière les oreilles, et se propageant sur tout le corps. Des maux de gorge peuvent également survenir. La peau peut se desquamer, comme après une brûlure. La rougeole peut provoquer des complications graves telles que la cécité, la pneumonie et l’encéphalite (inflammation du cerveau).
La vaccination, clé de la prévention
La vaccination est le principal moyen de prévention contre la rougeole. Elle est proposée gratuitement par le Système Unifié de Santé (SUS) et fait partie du calendrier vaccinal de base des enfants. La première dose est administrée à l’âge de 12 mois avec le vaccin triple viral (rougeole, oreillons, rubéole), et la deuxième dose à 15 mois. Toute personne de moins de 59 ans qui n’a pas de preuve d’immunisation ou n’a pas suivi le calendrier vaccinal complet doit se faire vacciner. Des campagnes de vaccination régulières sont organisées par le gouvernement.
Selon le ministère de la Santé, les données préliminaires de 2025 indiquent une amélioration significative de la couverture vaccinale contre le vaccin triple viral, qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, par rapport à 2022. La couverture vaccinale est passée de 80,7 % à 93,78 %, et l’administration de la dose de rappel de 57,6 % à 78,9 %, ce qui témoigne d’une reprise de la couverture vaccinale dans le pays. La Société brésilienne de vaccination rappelle que la couverture minimale nécessaire pour prévenir les épidémies est de 95 %.
Recommandations de l’OPS
L’OPS recommande notamment :
- De renforcer les activités de surveillance et de vaccination de routine, en donnant la priorité à une réponse rapide et appropriée aux cas suspects.
- De mettre en œuvre une recherche active dans les communautés, les établissements de santé et les laboratoires pour une identification précoce des cas.
- De mener des activités de vaccination complémentaires pour combler les lacunes en matière d’immunité.
Actions du ministère de la Santé
Contacté par Agence Brésil, le ministère de la Santé a indiqué avoir transmis des directives aux États et aux municipalités pour renforcer les actions de surveillance épidémiologique, de vaccination et de prévention.
« Ces mesures comprennent une enquête rapide sur les cas suspects et l’élargissement de la couverture vaccinale », précise le ministère dans une note. En 2025, pour protéger la population, notamment dans les régions frontalières avec la Bolivie, le Brésil a intensifié la vaccination contre la rougeole dans les États frontaliers et a fait don de plus de 640 000 doses de vaccin au pays voisin. Des actions de vaccination ont également été intensifiées dans les municipalités limitrophes de l’Argentine et de l’Uruguay, ainsi que dans les villes touristiques et à fort trafic.
Avec l’Agence Brésil