Publié le 10 février 2024 à 08h10. Jack Revell, le nouveau chef des Penny Dinners à Cork, jongle avec la préparation de plus de 500 repas par jour et un engagement personnel pour le bien-être, illustrant l’importance d’une alimentation accessible pour tous.
- Les Penny Dinners servent désormais entre 500 et 700 repas quotidiens dans leur nouveau centre ultramoderne.
- Jack Revell, le chef, met son expérience culinaire au service des plus démunis, offrant des repas chauds et nutritifs.
- L’association, fondée en 1888, propose désormais des services élargis, incluant des ateliers de santé mentale et des cours d’art.
Jack Revell commence sa journée à 6 heures du matin dans les nouvelles installations des Penny Dinners, situées au 13 James Street à Cork. Après avoir préparé des centaines de déjeuners, il trouve un équilibre en se rendant à la salle de sport, une manière pour lui de se détendre après une matinée intense.
« C’est incroyable de pouvoir utiliser mes compétences culinaires pour aider ceux qui en ont le plus besoin, et qui apprécient vraiment ce que nous faisons », confie Jack Revell, originaire de Carrignavar. Il se souvient de sa première journée, une journée d’essai en cuisine, où il a été immédiatement frappé par l’ampleur de l’opération.
Le nouveau centre, baptisé Centre de bien-être Catriona Twomey, a considérablement élargi les services proposés par les Penny Dinners. Au-delà des repas, il offre désormais des réunions de rétablissement, des ateliers sur la santé mentale et des cours d’art et d’art dramatique. Jack Revell est impressionné par l’affluence et l’impact de ce nouveau lieu.
« Le nouveau centre est incroyable. J’ai été époustouflé par le nombre de personnes qui viennent aux Penny Dinners. C’était révélateur », témoigne-t-il. « Des centaines de personnes bénéficient chaque jour de ces installations. »
Jack Revell ne tarit pas d’éloges sur Catriona Twomey, la fondatrice de l’association. « Catriona est une force de la nature », affirme-t-il. « Nous pouvons servir entre 500 et 700 personnes chaque jour avec des dîners chauds. Des gens de tous horizons viennent au centre pour un repas chaud et nutritif. »
« Ils ont peut-être juste assez d’argent pour payer le loyer, l’essence, etc. Mais peut-être pas assez pour se nourrir correctement. »
Jack Revell, chef des Penny Dinners
Face à l’augmentation du coût de la vie, les Penny Dinners offrent un soutien essentiel à ceux qui peinent à joindre les deux bouts. « Chez Penny Dinners, nous ne jugeons pas, nous aidons », insiste Jack Revell.
Son parcours est atypique. Après une formation en Arabie Saoudite et une expérience aux Pays-Bas, Jack Revell est revenu à Cork pour mettre ses compétences au service de sa communauté. Il attribue son amour de la cuisine à son enfance et à l’influence de sa mère, infirmière, qui cuisinait tous ses repas lorsqu’il était bébé, faute d’accès à des aliments pour bébés.
« Il n’y avait pas d’accès à la nourriture pour bébé, alors ma mère cuisinait tout pour moi. Je lui dois mon bon goût ! »
Jack Revell, chef des Penny Dinners
Il se souvient également avec tendresse du pudding de Noël de sa grand-mère, un souvenir gustatif qui a nourri sa passion pour la cuisine. De retour à Carrignavar, il a choisi l’économie domestique au lycée, puis des études culinaires au Cork Institute of Technology (CIT).
Son expérience professionnelle l’a mené au Fota Island Resort, où il a gravi les échelons, fasciné par l’organisation et la hiérarchie d’une grande cuisine. « J’étais totalement obsédé par mon travail », confie-t-il.
Après avoir travaillé aux Pays-Bas pendant trois ans, Jack Revell a ressenti le besoin de revenir à Cork, attiré par la cuisine irlandaise et l’ambiance chaleureuse de sa ville natale. Il a trouvé sa place aux Penny Dinners, où il travaille avec une équipe formidable, composée de chefs venus de toute l’Europe.
« Je suis super excité d’être chef cuisinier ici », déclare-t-il. « Nous faisons même la vaisselle à tour de rôle ! Nos bénévoles sont fantastiques. Nous formons tous une super équipe qui travaille très bien ensemble. »
Les Penny Dinners bénéficient du soutien généreux d’entreprises locales comme Kavanagh’s Fine Foods et Shannonvale Foods, ainsi que d’autres entreprises de Cork et d’ailleurs. L’association compte également sur les dons du public pour continuer à fonctionner et éviter le gaspillage alimentaire.
« Être occupé, c’est tout simplement génial », conclut Jack Revell. « Être de retour à Cork au Penny Dinners est tout simplement génial. Je suis toujours conscient qu’une bonne alimentation pour une bonne santé est très importante. »
Fondée en 1888, l’association Penny Dinners a opéré pendant 75 ans au Little Hanover Street avant de s’installer au 13 James Street. Elle propose un repas chaud et nutritif tous les jours de 9h à 13h.