Une publicité télévisée diffusée lors du Super Bowl, mettant en scène la légende de la boxe Mike Tyson, encourage les Américains à revoir leurs habitudes alimentaires et à privilégier une alimentation moins transformée. Cette campagne, financée par le centre à but non lucratif MAHA, renvoie vers le site gouvernemental Realfood.gov et propose même de solliciter l’intelligence artificielle pour obtenir des conseils nutritionnels.
Les nouvelles directives diététiques américaines, publiées en janvier, recommandent désormais un apport en protéines compris entre 1,2 et 1,6 gramme par kilogramme de poids corporel et par jour – une augmentation par rapport aux recommandations précédentes. Realfood.gov, dont le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., est un fervent promoteur, met en avant une nouvelle « pyramide alimentaire inversée » où les produits d’origine animale, notamment le steak, occupent une place de choix. « Nous mettons fin à la guerre contre les protéines », affirme le site web, reprenant les propos de Kennedy.
L’administration américaine estime que la plupart des Américains consomment déjà une quantité suffisante de protéines. Une analyse des données disponibles, accessible sur Realfood.gov, indique que l’apport moyen est d’environ 1 gramme par kilogramme de poids corporel par jour, ce qui se situe dans la fourchette considérée comme acceptable.
Pour tester la cohérence des conseils prodigués, un journaliste a interrogé Grok, le chatbot d’Elon Musk, sur les besoins protéiques. Initialement, Grok a recommandé l’apport journalier recommandé de longue date, soit 0,8 gramme par kilogramme, mais a ajusté sa réponse en fonction du niveau d’activité physique de l’utilisateur, se rapprochant ainsi des nouvelles directives.
Cependant, des nutritionnistes soulignent que cette simplification excessive peut être trompeuse. Lindsay Malone, diététiste clinicienne à l’Université Case Western Reserve, explique : « Ce que je pense que l’administration essaie de faire, c’est de cibler les personnes métaboliquement en mauvaise santé qui peuvent avoir besoin d’un peu plus de protéines pour se sentir rassasiées et satisfaites afin de développer leurs muscles. Mais cette nuance est perdue avec leur message unique. » Elle met en garde contre le risque de surcharge d’informations pour le grand public.
Michelle King Rimer, professeure adjointe clinique de sciences nutritionnelles à l’Université du Wisconsin-Milwaukee, rappelle que l’excès de protéines peut également entraîner une prise de poids. « Une consommation excessive de protéines peut toujours être transformée en graisse », précise-t-elle.
Les directives encouragent à privilégier les protéines à chaque repas, en combinant sources animales et végétales. Lors d’un récent salon professionnel de l’élevage, Robert F. Kennedy Jr. a d’ailleurs déclaré que « le bœuf est de retour au menu », selon un communiqué du HHS.
Interrogé sur les sources de protéines les plus saines, Grok a recommandé les protéines végétales, le poisson, la volaille maigre et les œufs, tout en conseillant de limiter la consommation de viande rouge et de produits transformés. Ces recommandations rejoignent celles d’organisations de santé telles que l’Association américaine du cœur, qui mettent en évidence les bienfaits d’un régime riche en protéines végétales et en poisson.