Publié le 10 février 2026 à 17h25. Des chercheurs genevois ont découvert que les neutrophiles, des cellules immunitaires clés, peuvent être détournées par les tumeurs pour favoriser leur croissance, ouvrant de nouvelles perspectives pour prédire l’évolution du cancer.
Dans le domaine de l’oncologie, l’un des défis majeurs reste de déterminer si une tumeur va se propager ou rester localisée. Une récente étude menée conjointement par l’Université de Genève et l’Institut Ludwig pour la recherche sur le cancer révèle que les neutrophiles, des cellules immunitaires parmi les plus abondantes dans l’organisme, peuvent être reprogrammées par les cellules cancéreuses afin de stimuler leur développement. Cette découverte pourrait fournir un indicateur crucial quant à la manière dont un cancer évoluera.
Les neutrophiles sont réputés pour leur rapidité et leur capacité à réagir promptement en cas de blessure ou d’infection. Cependant, leur présence dans de nombreux cancers est souvent associée à un pronostic moins favorable. Les chercheurs ont constaté que les neutrophiles attirées au sein des tumeurs subissent une modification de leur activité et commencent à produire une molécule appelée CCL3, qui favorise la croissance tumorale.
L’étude du rôle de la CCL3 a représenté un défi expérimental et bioinformatique important. Les neutrophiles, de courte durée de vie, sont difficiles à étudier en laboratoire. Néanmoins, grâce au développement de nouvelles méthodes, les scientifiques ont pu démontrer que ces cellules produisent de grandes quantités de CCL3 dans de nombreux types de cancer, ce qui est corrélé à une activité pro-tumorale.
En identifiant la CCL3 comme un nouveau facteur susceptible de fournir des informations sur la croissance tumorale, les chercheurs franchissent une étape importante vers une approche thérapeutique plus personnalisée du cancer. Cette découverte pourrait permettre d’adapter plus finement le traitement à chaque patient et, à terme, d’améliorer son efficacité.
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