Une décision controversée autorisant l’épandage de fumier sur des sols partiellement dégelés a suscité de vives réactions dans le Schleswig-Holstein, opposant le ministère de l’Agriculture aux associations environnementales et à son propre partenaire de coalition.
La ministre de l’Agriculture, Cornelia Schmachtenberg (CDU), a annoncé cette nouvelle interprétation de la réglementation lors d’une journée d’information destinée aux professionnels du secteur agricole. Elle estime qu’il devrait désormais être possible de fertiliser les sols qui dégèlent progressivement, une mesure saluée par les agriculteurs mais vivement critiquée par les défenseurs de l’environnement.
Jusqu’à présent, la réglementation en vigueur était interprétée comme interdisant l’épandage de fumier sur des sols même légèrement gelés. Cette nouvelle approche permettrait donc d’épandre du fumier sur des sols gelés le matin, à condition qu’ils dégèlent complètement dans la journée.
L’association NABU Schleswig-Holstein dénonce une décision « irresponsable », compte tenu de la qualité déjà préoccupante des eaux intérieures et marines. Fritz Heydemann, expert agricole de l’organisation, s’interroge sur la réelle capacité à limiter l’application aux sols superficiellement gelés et craint des abus. « Si vous épandez du lisier sur un sol gelé, c’est comme si vous le jetiez directement dans le fossé », souligne de son côté le BUND Schleswig-Holstein, expliquant que le lisier ne peut pas s’infiltrer dans un sol gelé et n’atteint donc pas les racines des plantes.
L’Association des agriculteurs du Schleswig-Holstein se félicite quant à elle de cette initiative, arguant que la fertilisation sur un sol superficiellement gelé est techniquement recommandée et bénéfique pour les plantes et le sol. Elle appelle désormais à la publication de directives claires pour l’interprétation et la mise en œuvre de cette nouvelle réglementation.
Les Verts et le SPD, parti d’opposition, expriment également leurs inquiétudes quant au risque de pollution des eaux par les nitrates. La députée verte Silke Backsen remet en question la compatibilité de cette interprétation avec le droit européen et plaide pour un renforcement de la protection de l’eau. Le SPD rappelle que plus d’un tiers des points de mesure des nitrates étaient déjà classés comme contaminés en 2024, une situation qui pourrait s’aggraver selon eux.
Le ministère de l’Agriculture assure que la recommandation concerne uniquement les sols légèrement gelés qui peuvent dégeler complètement pendant la journée et absorber les nutriments. Il précise que l’épandage ne pourra se faire que sous des conditions strictes et que les autorités surveilleront la mise en œuvre des exigences afin de prévenir les pertes de nutriments dans les masses d’eau.
Dans une interview accordée à NDR Schleswig-Holstein, la ministre Schmachtenberg a défendu son initiative, affirmant qu’elle est bénéfique pour les plantes car elle améliore l’absorption des nutriments. « Cela signifie que la régulation est meilleure pour l’utilisation des nutriments et aussi pour la protection du sol », a-t-elle déclaré, suggérant aux agriculteurs d’utiliser les prévisions météorologiques pour évaluer l’état du sol.