Publié le 1er février 2026 à 10h00. L’espace aérien autour de l’aéroport international d’El Paso, au Texas, a été brièvement fermé ce mercredi matin en raison d’une menace liée à des drones, avant d’être rouvert quelques heures plus tard. L’incident a suscité l’étonnement des élus locaux et soulève des questions sur la sécurité des aéroports frontaliers.
- La Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale américaine de l’aviation, a temporairement interdit tous les vols à destination et en provenance d’El Paso.
- La fermeture a été levée rapidement, mais a engendré des perturbations et des interrogations quant aux raisons de cette restriction inhabituelle.
- L’incident est lié à une incursion de drones appartenant, selon les autorités, à un cartel, qui a été neutralisée.
L’aéroport international d’El Paso a été au centre d’une situation exceptionnelle ce mercredi matin. La FAA a initialement annoncé la fermeture de l’espace aérien dans un rayon de dix milles marins (environ 18,5 kilomètres) autour de l’aéroport, de la surface jusqu’à une altitude de 5 486 mètres (18 000 pieds), excluant toutefois l’espace aérien mexicain. Cette restriction affectait également la ville voisine de Santa Teresa, au Nouveau-Mexique.
Dans un premier temps, l’aéroport avait indiqué sur son compte Instagram que tous les vols, commerciaux, cargo et d’aviation générale, seraient suspendus jusqu’à la nuit du 20 février, invitant les voyageurs à contacter leurs compagnies aériennes pour obtenir des informations actualisées. Cependant, la situation a évolué rapidement. Quelques instants après l’annonce de la fermeture, la FAA a annoncé la reprise des vols, bien que leur reprise effective ait été différée.
L’origine de cette fermeture soudaine a été expliquée par le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, sur le réseau social X. Il a déclaré que la FAA et le ministère de la Défense avaient réagi promptement à une incursion de drones d’un cartel. Sean Duffy a précisé que la menace avait été neutralisée et qu’il n’y avait plus de danger pour les vols commerciaux dans la région. Il n’a toutefois pas divulgué le nombre de drones impliqués ni les méthodes utilisées pour les neutraliser.
Cette situation a pris de court les représentants politiques locaux. Le représentant de l’État, Vincent Pérez, a exprimé son incompréhension dans des déclarations rapportées par le New York Times.
« Je n’ai aucune information et je n’ai jamais entendu parler d’une fermeture de l’espace aérien des États-Unis pendant dix jours sans qu’il y ait une urgence majeure. »
Vincent Pérez, représentant de l’État
Le représentant de la ville d’El Paso, Chris Canales, a également souligné le manque de communication.
« Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est qu’il semble qu’il n’y ait eu aucune notification préalable au gouvernement local, aux dirigeants de l’aéroport, ni même au contrôle local du trafic aérien ou aux dirigeants militaires locaux. »
Chris Canales, représentant de la ville d’El Paso
El Paso, ville frontalière comptant près de 700 000 habitants, est un carrefour commercial important avec Ciudad Juárez, au Mexique. L’aéroport se positionne comme une porte d’entrée vers l’ouest du Texas, le sud du Nouveau-Mexique et le nord du Mexique, accueillant des compagnies aériennes telles que Southwest, United, American Airlines et Delta. La fermeture, même temporaire, a donc des implications significatives pour la région.
Les vols normaux devraient reprendre mercredi matin, mais l’incident soulève des questions sur la vulnérabilité des aéroports frontaliers face à de nouvelles menaces et sur la nécessité d’une meilleure coordination entre les différentes autorités.