Publié le 11 février 2026 14h38. L’aéroport international d’El Paso (Texas) a été temporairement fermé mercredi à la suite d’une incursion de drones appartenant à un cartel mexicain dans l’espace aérien américain, perturbant le trafic aérien et suscitant des inquiétudes sécuritaires.
- La Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale américaine de l’aviation, a suspendu tous les vols à destination ou en provenance d’El Paso pendant neuf heures.
- L’incident est lié à l’activité de drones utilisés par un cartel mexicain, qui ont été neutralisés par le Pentagone.
- La fermeture de l’aéroport, une mesure exceptionnelle, rappelle les restrictions aériennes mises en place après les attentats du 11 septembre 2001.
La FAA a initialement justifié la fermeture par des « raisons particulières de sécurité », annonçant une interdiction de vol qui pourrait durer jusqu’au 20 février. L’agence a finalement levé la restriction plus tôt que prévu, assurant qu’il n’y avait plus de menace pour l’aviation commerciale.
Selon le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, l’opération a été déclenchée par l’incursion de drones d’un cartel mexicain dans l’espace aérien américain. Ces appareils ont été neutralisés, mais l’incident a suffi à justifier une mesure de précaution extrême.
La zone d’exclusion aérienne comprenait également la communauté de Santa Teresa, dans le Nouveau-Mexique, mais n’a pas affecté la ville mexicaine de Ciudad Juárez, située de l’autre côté de la frontière. Le gouvernement mexicain n’a pas officiellement commenté l’incident, se contentant d’affirmer qu’il n’avait aucune information concernant l’utilisation de drones par des groupes criminels pour des activités illégales aux États-Unis. La présidente Claudia Sheinbaum a déclaré :
« Il n’y a aucune information »
Claudia Sheinbaum, présidente du Mexique
L’ordre initial de la FAA prévoyait des sanctions sévères pour les pilotes qui auraient violé la zone interdite, allant de l’interception à l’usage de la force meurtrière si un aéronef était jugé représentant une menace imminente.
L’aéroport d’El Paso, qui a accueilli 3,49 millions de passagers au cours des onze premiers mois de 2025, est un hub important pour plusieurs compagnies aériennes américaines. La fermeture a créé des perturbations importantes, et les passagers ont été invités à contacter leur compagnie aérienne pour obtenir des informations sur l’état de leurs vols. Le conseil municipal d’El Paso a déclaré attendre « des instructions supplémentaires » concernant la situation.
Cet incident rappelle les mesures de sécurité renforcées mises en place après les attentats du 11 septembre 2001, lorsque l’espace aérien américain avait été complètement fermé après que des terroristes d’Al-Qaïda avaient détourné quatre avions. Trois d’entre eux avaient été précipités contre les Twin Towers à New York et au Pentagone, près de Washington, tandis que le quatrième s’était écrasé en Pennsylvanie après une lutte entre les passagers et les pirates de l’air.
