Publié le 15 février 2024 14:30:00. La patineuse de vitesse tchèque Martina Sáblíková s’apprête à dire adieu à la compétition lors des championnats du monde de patinage de vitesse à Heerenveen, aux Pays-Bas, tandis qu’un jeune compatriote, Adam Jílek, émerge comme un potentiel successeur.
- Martina Sáblíková, médaillée olympique à sept reprises, dont trois en or, disputera sa dernière course sur 5 000 mètres (5 km) sous les anneaux olympiques.
- Adam Jílek, 19 ans, a déjà montré son potentiel en remportant l’argent sur 5 km à Milan et vise l’or sur 10 km (10 km).
- L’ancienne patineuse de vitesse allemande Anni Friesingerová-Postmaová salue le talent et l’endurance des deux athlètes tchèques.
Heerenveen, Pays-Bas – L’émotion sera palpable ce jeudi après-midi à Heerenveen alors que Martina Sáblíková, légende du patinage de vitesse tchèque, prendra sa retraite de la compétition. Malgré des problèmes de santé persistants, la septuple médaillée olympique a choisi de disputer une dernière course sur sa distance de prédilection, le 5 000 mètres, devant ses fans.
À 38 ans, Sáblíková laisse derrière elle un palmarès impressionnant, marqué par trois titres olympiques. Son endurance légendaire, qui s’étend au-delà de la glace jusqu’au cyclisme, est unanimement reconnue. Anni Friesingerová-Postmaová, elle-même ancienne championne allemande, se souvient de la jeune Sáblíková :
« Je me souviens d’elle lorsqu’elle était junior, lorsqu’elle participait à la Coupe du monde. Nous étions rivales pendant un certain temps avant que je me concentre davantage sur les pistes plus courtes. »
Anni Friesingerová-Postmaová, ancienne patineuse de vitesse allemande
Friesingerová-Postmaová, désormais commentatrice pour Eurosport, souligne également le style unique de Sáblíková :
« Elle avait toujours un bon rebond et ses virages étaient incroyables. Elle patinait dans un style que les hommes avaient. »
Anni Friesingerová-Postmaová, ancienne patineuse de vitesse allemande
Alors que Sáblíková s’apprête à raccrocher les patins, un autre espoir tchèque se profile à l’horizon : Adam Jílek. Âgé de seulement 19 ans, Jílek a déjà prouvé son talent en décrochant la médaille d’argent sur 5 km à Milan le week-end dernier. Il ambitionne désormais de remporter l’or sur 10 km et de suivre les traces de Sáblíková en devenant un symbole d’endurance.
Friesingerová-Postmaová est impressionnée par le potentiel de Jílek :
« C’est un talent exceptionnel. Il avait déjà fière allure au début de la saison. Je me souviens encore de la façon dont il a roulé à Heerenveen juste en dehors de la compétition dans le cadre d’un entraînement pour tester sa forme et a immédiatement établi un record de piste sur trois kilomètres. Ce garçon sera certainement parmi les meilleurs. »
Anni Friesingerová-Postmaová, ancienne patineuse de vitesse allemande
Cependant, l’ancienne championne allemande tempère son enthousiasme :
« Ce sera certainement plus difficile pour lui que pour Martin. Il y a beaucoup plus de compétition chez les hommes que chez les femmes. »
Anni Friesingerová-Postmaová, ancienne patineuse de vitesse allemande
Elle ajoute, tout en restant optimiste :
« Martina était extraordinaire et il est encore si jeune. Mais si vous me demandez s’il a ce qu’il faut, oui. Il est courageux, ambitieux, j’attends avec impatience ses prochaines années. »
Anni Friesingerová-Postmaová, ancienne patineuse de vitesse allemande
Le programme s’annonce chargé : Sáblíková disputera son dernier 5 km jeudi après-midi, tandis que Jílek prendra le départ du 10 km le lendemain. Jílek sera également en lice sur 1 500 mètres le jeudi 19 février. La participation de Sáblíková à cette dernière course dépendra de sa récupération après l’épreuve exigeante de jeudi.