Publié le 12 février 2024 14:35:00. Les cas de norovirus, surnommé la « grippe intestinale », sont en forte augmentation en Irlande, suscitant l’inquiétude des autorités sanitaires, notamment en raison de la vulnérabilité des personnes âgées.
- Une hausse de 54 % des cas a été enregistrée au cours de la semaine se terminant le 7 février.
- Depuis le début de la saison hivernale, fin septembre, 676 cas ont été recensés par le HSE (Health Service Executive), l’agence de santé publique irlandaise.
- Les personnes de plus de 65 ans sont les plus touchées, représentant 59 % des cas signalés cette semaine.
Le HSE tire la sonnette d’alarme face à une recrudescence significative du norovirus, un virus très contagieux provoquant des vomissements et de la diarrhée. Cette augmentation rapide des infections exerce une pression supplémentaire sur le système de santé, déjà sollicité pendant la saison hivernale. Le norovirus se propage facilement dans les collectivités, en particulier dans les hôpitaux, les maisons de retraite et les écoles.
Bien que généralement bénigne pour la plupart des individus, l’infection peut s’avérer grave pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, souligne le HSE.
« Bien que ces maladies soient désagréables mais bénignes pour beaucoup, elles peuvent être très graves pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents. La recrudescence saisonnière des virus hivernaux exerce une pression supplémentaire sur les services de santé et de soins. »
HSE
Pour limiter la propagation du virus, le HSE recommande aux personnes atteintes de s’isoler pendant 48 heures après la disparition des symptômes, en évitant le travail, les études et les activités sociales. Il est également conseillé de ne pas se rendre dans les hôpitaux ou les maisons de retraite afin de protéger les populations les plus vulnérables.
Le respect strict des règles d’hygiène est primordial : lavage fréquent des mains à l’eau et au savon, nettoyage des surfaces contaminées avec des solutions à base d’eau de Javel, et évitement de la consommation d’aliments crus ou mal lavés.
« Les cas de norovirus ont atteint des niveaux élevés ces dernières semaines et les épidémies dans les hôpitaux ont augmenté. Il n’est pas toujours possible d’éviter de contracter le norovirus, mais vous pouvez contribuer à arrêter la propagation du virus. »
Dr Paul McKeown, consultant en médecine de santé publique
Le HSE rappelle qu’il n’est pas toujours possible de se prémunir contre le norovirus, mais que des mesures simples peuvent contribuer à freiner sa propagation et à protéger les plus fragiles.