Publié le 13 février 2026 17:59:00. Nikhil Gupta, un ancien agent du renseignement indien, a plaidé coupable vendredi à New York d’avoir participé à un complot visant à assassiner Gurpatwant Singh Pannun, un militant séparatiste sikh, dans une affaire qui a tendu les relations entre l’Inde et les États-Unis.
- Nikhil Gupta a plaidé coupable de meurtre pour compte d’autrui, de complot en vue de commettre un meurtre pour compte d’autrui et de complot en vue de commettre du blanchiment d’argent.
- Il risque jusqu’à 40 ans de prison pour ces accusations.
- L’Inde a publiquement nié toute implication dans ce complot.
Nikhil Gupta, âgé de 54 ans, a reconnu sa culpabilité devant la juge Sarah Netburn au tribunal fédéral de Manhattan. Il était détenu à Brooklyn depuis son extradition depuis la République tchèque en juin 2024, où il avait été arrêté un an plus tôt. Gupta avait initialement plaidé non coupable après son extradition.
Selon l’acte d’accusation, Gupta aurait été recruté en mai 2023 par un responsable du gouvernement indien, identifié par les autorités américaines comme étant Vikash Yadav, pour coordonner l’assassinat de Gurpatwant Singh Pannun, un double citoyen américain et canadien. Pannun est le chef du groupe interdit Sikhs for Justice et est considéré comme un terroriste en Inde en raison de son rôle dans le financement de la violence et l’incitation à la sécession du Pendjab.
Le complot a été déjoué lorsque l’individu que Gupta avait engagé pour commettre l’assassinat, moyennant une somme de 100 000 dollars américains, s’est avéré être un agent fédéral infiltré. Les autorités américaines ont alors pu démanteler le réseau et arrêter Gupta.
L’affaire a rapidement pris une dimension diplomatique. Le gouvernement indien a immédiatement pris ses distances avec le complot, affirmant que de telles actions étaient contraires à sa politique. Un comité de haut niveau a été mis en place en novembre 2023 pour examiner les allégations américaines. Ses conclusions, rendues en janvier 2025, juste avant l’investiture de Donald Trump, ont recommandé des poursuites judiciaires, tout en soulignant les « liens et antécédents criminels antérieurs » de l’individu impliqué, sans toutefois le nommer publiquement.
Gurpatwant Singh Pannun est une figure controversée, régulièrement accusée par l’Inde de menacer sa sécurité et son intégrité territoriale. Il a notamment proféré des menaces publiques contre les passagers d’Air India dans plusieurs vidéos diffusées en ligne.
Les avocats de Nikhil Gupta n’ont pas immédiatement commenté sa décision de plaider coupable.