L’NFL continue d’étendre son calendrier autour des fêtes de fin d’année. Pour la saison 2026, la ligue innove en introduisant pour la première fois un match la veille de Thanksgiving, diffusé sur la plateforme Netflix.
Cette expansion marque une nouvelle étape dans la stratégie de diffusion de la ligue. Alors que le calendrier de la saison régulière 2026 se précise, l’NFL mise sur le mercredi précédant Thanksgiving, une soirée traditionnellement très fréquentée dans les établissements publics américains, pour lancer ce nouveau rendez-vous.
L’arrivée d’un match la veille de Thanksgiving sur Netflix
L’NFL et Netflix ont officiellement confirmé que le service de streaming diffusera la toute première rencontre organisée la veille de Thanksgiving. Ce match opposera les Green Bay Packers aux Los Angeles Rams.
Cette rencontre s’intègre dans un partenariat élargi entre la ligue et Netflix pour l’année 2026, qui comprendra également :
- Le match d’ouverture de la saison entre les 49ers et les Rams, disputé en Australie ;
- Un « Christmas Gameday » (journée de Noël) ;
- Des matchs de la semaine 18 avec des enjeux pour les playoffs ;
- La cérémonie des NFL Honors.
Le maintien des traditions du jeudi de Thanksgiving
Malgré ces nouveautés, le jeudi de Thanksgiving conserve son format habituel avec trois matchs : un double programme l’après-midi suivi d’une rencontre en primetime.
Les Detroit Lions et les Dallas Cowboys continueront d’accueillir les deux premiers matchs de l’après-midi. Cette tradition est ancrée dans l’histoire de la ligue, les Lions ayant accueilli leur premier match de Thanksgiving en 1934 et les Cowboys ayant rejoint le programme en 1966.
Pour l’édition 2026, la ligue a déjà confirmé que Dallas recevra les Philadelphia Eagles au AT&T Stadium lors de l’après-midi du jeudi.
Sur le plan de l’image, ces rencontres sont désormais regroupées sous l’appellation « John Madden Thanksgiving Celebration » depuis 2022, en hommage à l’entraîneur et commentateur légendaire, remplaçant ainsi le nom de « Thanksgiving Classic » utilisé depuis 2001.
L’expansion du Black Friday
L’NFL poursuit également le développement de son offre pour le Black Friday, instaurée en 2023 grâce à un contrat avec Amazon Prime Video.
Depuis le lancement de ce créneau, plusieurs affiches ont marqué les esprits, notamment Miami Dolphins contre New York Jets en 2023, Kansas City Chiefs contre Las Vegas Raiders en 2024, ou encore la victoire des Chicago Bears face aux Philadelphia Eagles la saison dernière.
Pour 2026, la ligue envisage d’aller encore plus loin en étudiant la possibilité d’organiser un double programme (deux matchs) pour ce vendredi.