Des membres de la famille royale britannique auraient déboursé plusieurs millions de livres sterling (environ 1,15 million d’euros) pour tenter d’étouffer les accusations d’agressions sexuelles visant le prince Andrew, révélations qui interviennent alors que de nouvelles preuves accablantes émergent aux États-Unis.
Selon des sources proches, la famille royale aurait puisé dans ses fonds personnels afin d’éviter un scandale retentissant à l’approche du jubilé de platine de la reine Elizabeth II en 2022. Le prince Andrew a toujours nié les allégations portées par Virginia Giuffre, affirmant ne pas se souvenir d’une quelconque rencontre avec elle. « Ils ont cru à ses mensonges et l’ont aidé à essayer de faire disparaître le problème », a témoigné une source. « Il est inimaginable que le duc d’Édimbourg ait pu s’attendre à ce que ses économies finissent par être dépensées pour acheter le silence de quelqu’un. »
Le prince Andrew n’aurait remboursé « le moindre centime » de cette somme, selon les informations disponibles. La reine Elizabeth II, bien que profondément affectée par le scandale, n’aurait pas pu se résoudre à exclure son fils, qu’elle considérait comme son « fils bien-aimé ». Le scandale avait déjà conduit la reine à le priver de ses fonctions militaires et de ses titres honorifiques.
L’affaire connaît une nouvelle dimension avec la publication de documents par le Congrès américain, qui suggèrent que le prince Andrew aurait largement bénéficié du réseau d’exploitation sexuelle de mineures mis en place par son ancien ami, Jeffrey Epstein, condamné et décédé en prison en 2019. Ces nouvelles preuves renforcent les accusations portées contre lui.
À ce stade, des personnalités politiques britanniques demandent au prince Andrew de coopérer pleinement avec les autorités et appellent à la réouverture de l’enquête. Le palais de Buckingham a déclaré être prêt à collaborer avec les forces de l’ordre. Le prince et la princesse de Galles ont quant à eux exprimé leur « profonde préoccupation » face à ces révélations, affirmant que « leurs pensées restent tournées vers les victimes ».