Un homme de 65 ans a été sauvé de la rivière Chicago vendredi après une chute spectaculaire d’un pont, grâce à l’intervention rapide et inattendue des passagers et de l’équipage d’un bateau de croisière touristique.
L’incident s’est produit lorsque l’homme est tombé du pont de Michigan Avenue dans les eaux glaciales de la rivière. Les circonstances exactes de sa chute restent inconnues à ce stade.
Le Wendella Linnea, un bateau effectuant une visite architecturale, se trouvait par hasard à proximité au moment des faits. L’équipage a immédiatement réagi.
« Nous étions les seuls sur la rivière, heureusement pour lui… nous arrivions juste devant la Trump Tower », a déclaré un membre d’équipage.
Le capitaine du bateau, Joe Ratzek, un ancien pompier, a immédiatement donné l’alerte : « Homme à la mer ! » Il a demandé à son second de prendre les commandes et s’est équipé de jumelles pour observer la situation.
Les images capturées par Wendella montrent l’équipage se précipiter pour sortir l’homme de l’eau glacée. Il était inconscient et gisait face contre terre.
« Il ne respirait pas », a témoigné un membre d’équipage. « Nous avions une infirmière à bord. »
Un passager a immédiatement commencé à pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), tandis qu’un autre a récupéré un défibrillateur. L’homme a été réanimé et a repris conscience peu après.
Les passagers ont applaudi lorsque les pompiers de Chicago sont arrivés et ont transporté l’homme vers l’hôpital.
L’équipage a souligné l’importance de leur formation. « Il est rare que quelqu’un ne réagisse pas, et encore plus rare que cela se produise à cette période de l’année avec une eau aussi froide », a précisé un membre d’équipage.
Wendella Boats a également exprimé sa gratitude envers les passagers qui ont contribué au sauvetage. « Un passager a aidé à la RCP, un autre a aidé à hisser la personne à bord », a déclaré Andrew Sargis, porte-parole de Wendella Boats. « Nos trois matelots se sont jetés à l’eau pour saisir un corps inanimé, trempé. Ils lui ont vraiment sauvé la vie, c’est incroyable. »
Pour le capitaine Ratzek et son équipage, il s’agissait de leur premier sauvetage majeur. Ils ont repris leurs visites touristiques plus tard dans la journée.