La patineuse artistique américaine Isabeau Levito, âgée de 18 ans, réalisera son rêve olympique aux Jeux de Milan Cortina en 2026. Cette étoile montante du patinage, originaire du comté de Burlington, a été sélectionnée pour représenter les États-Unis lors de cette compétition majeure.
« C’est incroyable d’avoir l’opportunité de représenter mon pays de cette manière, d’être l’une des trois patineuses choisies, c’est fou », a confié Levito, débordante d’enthousiasme.
Les Jeux de Milan Cortina revêtent une signification particulière pour la jeune athlète. Sa mère est originaire de Milan et sa famille y réside encore. « C’est fou que ma famille vienne d’Italie, et plus précisément de Milan, et que les Jeux se déroulent justement là-bas », a-t-elle expliqué. « Je pense que c’est super d’aller aux Jeux dans un endroit où je ne me sentirai pas complètement étrangère. »
Le parcours de Levito vers les Jeux Olympiques n’a pas été sans embûches. En 2022, à seulement 14 ans, elle était trop jeune pour se qualifier pour les Jeux d’hiver de Pékin. Plus récemment, lors de la saison 2024-2025, une blessure au pied l’a contrainte à s’éloigner des patinoires pendant plusieurs mois. Une épreuve qu’elle a finalement transformée en une source de motivation.
« C’est presque une bonne chose que cela se soit produit l’année dernière, cela m’a rendu encore plus reconnaissante pour chaque opportunité que j’ai, surtout cette année », a-t-elle déclaré.
Depuis l’âge de trois ans, Levito vit et respire le patinage artistique. Son entraîneur de longue date, Yulia Kuznetsova, se souvient encore de ses débuts. « Elle était très petite, courageuse, drôle et adorable », a témoigné Kuznetsova, qui l’entraîne depuis 15 ans à la patinoire Igloo de Mount Laurel, dans le New Jersey. « Isabeau est forte, déterminée et elle a travaillé dur pour en arriver là. C’est son destin. Je suis honorée d’avoir pu contribuer à son succès. »
À l’approche des Jeux, Levito se concentre pleinement sur son entraînement. Elle apprécie particulièrement la liberté créative que lui offre le patinage artistique, la possibilité d’incarner différents personnages et d’explorer différents styles. Son programme court, inspiré par la légende du cinéma Sophia Loren, est un hommage subtil au pays hôte des Jeux.