Publié le 16 février 2026 22h38. L’ancien directeur du Service national de renseignement (SNI) sud-coréen, Cho Tae-yong, est devenu la première personne à occuper ce poste à être inculpée pour manquement à ses devoirs, notamment pour avoir omis de signaler des informations cruciales concernant la déclaration de la loi martiale en décembre 2024. Cette affaire soulève des questions sur son rôle dans les événements entourant cette période de crise politique.
- Cho Tae-yong a assisté à une réunion où l’ancien président Yoon Seok-yeol a exprimé son intention d’imposer la loi martiale.
- Il était présent au bureau présidentiel une heure et demie avant l’annonce officielle de la loi martiale.
- Il est accusé de ne pas avoir informé l’Assemblée nationale d’informations concernant des arrestations prévues de figures de l’opposition.
L’ancien directeur du SNI, Cho Tae-yong, a gravi les échelons de la diplomatie et du renseignement sud-coréen avant de prendre la tête de l’agence en 2024. Après avoir réussi l’examen du service extérieur en 1980, il a occupé des postes clés tels que premier vice-ministre des Affaires étrangères sous l’administration Park Geun-hye, ambassadeur aux États-Unis et directeur du Bureau de la sécurité nationale sous l’administration Yoon Seok-yeol. Lors de son audition de confirmation, il avait affirmé son engagement à respecter scrupuleusement la loi.
« En tant que chef du SNI, il est primordial de respecter la loi. Nous veillerons à appliquer la loi sur le SNI à la lettre, sans la moindre dérogation. »
Cho Tae-yong, ancien directeur du SNI (audition parlementaire, janvier 2024)
Cependant, selon l’acte d’accusation du procureur spécial, ces paroles n’ont pas correspondu à ses actions lors de la crise de décembre 2024. Cho Tae-yong aurait participé à une réunion en mars 2024, au cours de laquelle l’ancien président Yoon Seok-yeol aurait exprimé son intention d’imposer la loi martiale. Le 3 décembre, il se trouvait au bureau présidentiel pendant une heure et demie avant l’annonce officielle. Les enquêteurs l’accusent non seulement d’avoir été témoin du processus de déclaration de la loi martiale, jugée inconstitutionnelle et illégale, mais aussi de ne pas avoir informé l’Assemblée nationale après avoir reçu un rapport de Hong Jang-won, ancien premier directeur adjoint du SNI, concernant des arrestations prévues de Lee Jae-myeong et Han Dong-hoon.
L’affaire a pris une tournure supplémentaire lors du procès en destitution de l’ancien président Yoon, où il a été révélé que Cho Tae-yong avait échangé des messages avec Kim Kun-hee, l’épouse de l’ancien président, la veille de l’introduction de la loi martiale.
« Pourquoi l’ancien directeur du SNI échangeait-il des messages avec la Première dame ? »
Jang Soon-wook, représentant du Parlement
« Ce n’était pas une occurrence fréquente. »
Cho Tae-yong, ancien directeur du SNI
L’ancien directeur Cho est resté discret sur le contenu de ces échanges, et l’enquête du procureur spécial n’a pas permis d’établir de lien significatif. Néanmoins, il a été inculpé de sept chefs d’accusation, dont celui de parjure et de violation de la loi sur le SNI. Cette inculpation marque un précédent, étant donné qu’il s’agit de la première fois qu’un directeur du SNI est poursuivi pour manquement à ses devoirs liés à son obligation de déclaration.
Le tribunal devra maintenant se prononcer sur cette affaire complexe, alors que Cho Tae-yong continue de nier les accusations portées contre lui. L’issue de ce procès pourrait avoir des implications importantes pour la compréhension des événements de décembre 2024 et pour la responsabilité des hauts fonctionnaires dans cette crise politique.