Publié le 20 février 2026 à 19h22. Une nouvelle étude suggère que le tirzépatide, principe actif des médicaments Mounjaro et Zepbound, pourrait réduire le risque de rétinopathie diabétique, une complication oculaire potentiellement grave du diabète.
- Les médicaments Mounjaro et Zepbound, contenant du tirzépatide, pourraient diminuer le risque de rétinopathie diabétique.
- Cette complication survient lorsque des taux élevés de sucre dans le sang endommagent les vaisseaux sanguins de la rétine.
- Le diabète augmente également le risque d’autres affections oculaires, telles que la cataracte et le glaucome.
Un médicament largement prescrit pour la gestion du diabète de type 2 pourrait également offrir une protection contre une maladie oculaire pouvant entraîner une perte de vision. Des chercheurs ont constaté que les personnes diabétiques de type 2 étaient moins susceptibles de développer une rétinopathie diabétique ou de voir leur état s’aggraver lorsqu’elles étaient traitées avec des médicaments à base de tirzépatide.
« Sur la base des résultats obtenus à partir d’une vaste base de données de patients issus de plusieurs centres médicaux, les personnes atteintes de rétinopathie diabétique pourraient être moins inquiètes à l’idée que la prise de tirzépatide aggrave leur condition », a déclaré le Dr Szilard Kiss, ophtalmologiste au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center et auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
Il a ajouté que les résultats suggèrent que les patients pourraient avoir besoin de moins de traitements oculaires invasifs, tels que les lasers ou les injections, généralement nécessaires lorsque la rétinopathie diabétique atteint un stade avancé.
Des recherches antérieures avaient soulevé des inquiétudes quant à l’impact potentiel des médicaments amaigrissants, comme l’ozempic et le wegovy, sur la rétinopathie diabétique. Une étude avait notamment révélé que le sémaglutide pouvait entraîner une détérioration temporaire de la rétinopathie diabétique chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Cependant, ces effets semblaient être de courte durée et n’étaient pas associés à une progression accrue de la maladie sur une période de trois ans.
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux électroniques de 174 000 personnes suivies dans 70 établissements de santé aux États-Unis. Ils se sont concentrés sur les patients diabétiques de type 2 présentant des problèmes de gestion du poids et ont comparé ceux qui ont commencé un traitement au tirzépatide à des patients similaires qui ont suivi uniquement des interventions liées au mode de vie, telles que des conseils nutritionnels ou de l’exercice.
Après un an de traitement, les patients prenant du tirzépatide présentaient un risque plus faible d’aggravation de la rétinopathie diabétique ou de complications associées que ceux qui suivaient des interventions liées au mode de vie. Par exemple, une rétinopathie diabétique non proliférative légère a été observée chez 0,49 % des patients traités au tirzépatide, contre 1,2 % dans le groupe suivant des interventions liées au mode de vie.
Le Dr Benjamin Bert, ophtalmologiste au MemorialCare Orange Coast Medical Center en Californie, estime qu’il pourrait y avoir une explication simple aux effets des médicaments tirzépatide et sémaglutide sur la rétinopathie diabétique. Il explique que ces médicaments agissent en imitant l’hormone GLP-1 naturelle du corps, ce qui aide à supprimer l’appétit et à réguler la glycémie.
Le Dr Adrien Au, ophtalmologiste à UCLA Health à Los Angeles, est d’accord pour dire que la baisse de la glycémie est un facteur clé dans la rétinopathie diabétique. Il souligne toutefois qu’il peut y avoir des risques à court terme. « Les inquiétudes concernant le sémaglutide sont principalement liées aux baisses de glycémie, qui peuvent temporairement aggraver la rétinopathie chez les personnes déjà atteintes d’une maladie avancée », a-t-il déclaré à Healthline. « Ce phénomène a été observé avec un contrôle strict de la glycémie avant même la généralisation des médicaments GLP-1. Il s’agit probablement davantage de la rapidité avec laquelle la glycémie s’améliore que d’un effet nocif du médicament. »
Il ajoute que, à long terme, un meilleur contrôle de la glycémie est associé à de meilleurs résultats pour la rétine, de sorte que ces effets à court terme pourraient ne pas affecter négativement le risque à long terme.
Les auteurs de l’étude soulignent que le tirzépatide, en imitant l’hormone GLP-1, entraîne des améliorations plus importantes de la sensibilité à l’insuline, de la perte de poids et de l’inflammation métabolique.
« C’est encourageant, mais la question reste de savoir comment ces médicaments fonctionnent à long terme ? »
Le Dr Au met en garde contre le caractère préliminaire des résultats de cette étude. « Il s’agit de données observationnelles, qui montrent donc une association et non une preuve de causalité », précise-t-il.
Selon une étude de 2021 publiée dans JAMA Ophthalmology, près de 10 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de rétinopathie diabétique, dont 26 % présentent une forme menaçant la vision. Les chercheurs prévoient que la prévalence de cette maladie continuera d’augmenter en raison de la hausse du nombre de cas de diabète.
La rétinopathie diabétique est une maladie oculaire qui peut survenir chez les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2. Elle est causée par des dommages à la rétine, située au fond de l’œil, en raison de taux élevés de sucre dans le sang. Cette maladie provoque généralement des problèmes de vision légers au début, mais peut éventuellement entraîner une perte de vision.
L’Association américaine du diabète (ADA) indique que la rétinopathie diabétique est la principale cause de cécité évitable aux États-Unis et la maladie oculaire la plus courante chez les personnes diabétiques.
Les traitements de la rétinopathie diabétique visent généralement à contrôler la glycémie et l’état de santé général du patient. Ils peuvent inclure des injections, des traitements au laser et une intervention chirurgicale. Des gouttes pour les yeux peuvent parfois être prescrites pour soulager les symptômes, mais elles ne traitent pas les lésions sous-jacentes des vaisseaux sanguins.
Il est recommandé aux personnes à risque de rétinopathie diabétique d’adopter une alimentation saine, d’arrêter de fumer et de faire de l’exercice régulièrement. Le Dr Au souligne que la perte de poids à elle seule peut avoir des effets bénéfiques sur la santé oculaire. « Une perte de poids durable améliore la glycémie, la tension artérielle et le cholestérol, qui sont tous des facteurs importants pour la santé globale », explique-t-il.
Les taux élevés de sucre dans le sang associés au diabète peuvent provoquer un certain nombre de maladies oculaires en raison des dommages causés aux vaisseaux sanguins près des yeux. Les formes graves de rétinopathie diabétique peuvent également entraîner une néovascularisation, une condition dans laquelle le corps forme de nouveaux vaisseaux sanguins dans la rétine. Ces nouveaux vaisseaux peuvent augmenter la pression oculaire et endommager le nerf optique, entraînant une perte de vision et, dans certains cas, la cécité.
Une étude récente a suggéré que le médicament contre le diabète de type 2 metformine pourrait aider à gérer la dégénérescence maculaire liée à l’âge.
Le Dr Bert recommande aux personnes atteintes de diabète de type 2 de se faire examiner régulièrement les yeux. « Toute personne atteinte de diabète devrait subir un examen de la vue avec dilatation une fois par an », conseille-t-il. Il ajoute que toute personne diabétique de type 2 qui remarque un changement soudain de vision devrait consulter rapidement un ophtalmologiste.
Le Dr Au souligne que des examens réguliers, associés à une bonne santé globale, sont le meilleur moyen de préserver la santé de la rétine. « Contrôlez votre glycémie, votre tension artérielle et votre cholestérol, et faites-vous examiner les yeux régulièrement avec dilatation. Si vous commencez à prendre un puissant médicament hypoglycémiant, en particulier si vous souffrez déjà de rétinopathie diabétique, envisagez une surveillance oculaire plus étroite à court terme pendant les premiers mois de traitement. »