Le patineur artistique américain Ilia Malinin a offert une prestation chargée d’émotion lors du gala d’exhibition des Jeux olympiques d’hiver 2026, quelques jours après une performance décevante en finale du simple messieurs.
Samedi 21 février, le jeune athlète de 21 ans, vêtu d’un sweat à capuche sombre et d’un jean usé, a interprété un programme poignant sur la musique de NF, « Fear ». Sa chorégraphie, qu’il avait annoncée comme une représentation des effets néfastes des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes, a captivé le public.
Malinin a notamment exécuté son fameux quadruple boucle arrière – une figure interdite de compétition entre 1977 et 2024 – avant d’être submergé par l’émotion sous les applaudissements nourris de l’assistance. « Sur la plus grande scène mondiale, ceux qui semblent les plus forts peuvent encore mener des batailles invisibles en eux-mêmes », avait-il écrit sur les réseaux sociaux après sa contre-performance du 13 février.
« Même vos plus beaux souvenirs peuvent être gâchés par le bruit. La haine en ligne et la peur vous attirent dans les ténèbres, malgré tous vos efforts pour rester sain d’esprit face à une pression incessante et insurmontable », avait-il ajouté.
La participation de Malinin au gala intervient après une finale du simple messieurs qui a laissé les observateurs stupéfaits. Favori après le programme court, il avait commis plusieurs erreurs lors du programme libre, notamment une tentative ratée de quadruple axel, réduite à un simple saut, ainsi que deux chutes et d’autres imperfections sur des quadruples sauts.
Le patineur, surnommé le « Dieu du quadruple saut », avait exprimé son sentiment d’être « dépassé » par la situation. « C’était quelque chose qui m’a submergé, j’avais l’impression de ne plus avoir le contrôle », a-t-il déclaré le 13 février. « Honnêtement, je n’ai toujours pas réussi à digérer ce qui s’est passé. C’est un mélange d’émotions. Je me sentais bien en arrivant à cette compétition. Tout au long de la journée, je me suis senti solide et je pensais que tout ce que j’avais à faire était de faire confiance au processus que j’ai toujours suivi lors de chaque compétition. Mais bien sûr, ce n’est pas comme les autres compétitions, ce sont les Jeux olympiques. »
La médaille d’or est revenue au Kazakh Mikhail Shaidorov, une première pour son pays dans cette discipline. Le Japonais Yuma Kagiyama a décroché l’argent, tandis que son compatriote Shun Sato a pris le bronze.