Publié le 26 février 2026. Le centre St Joseph’s à Shankill, en Irlande, s’appuie sur l’engagement de bénévoles pour enrichir la vie des personnes atteintes de démence, une initiative qui pourrait servir de modèle pour l’ensemble du secteur, selon un récent rapport.
- Plus de 120 bénévoles contribuent au centre St Joseph’s, offrant un soutien précieux aux résidents et au personnel soignant.
- Le programme de bénévolat, qui comprend des activités variées comme la préparation de boissons et l’animation de jeux, a un impact positif sur la qualité de vie des personnes atteintes de démence.
- Les bénévoles soulignent l’importance de l’écoute, de la patience et de l’adaptation aux besoins individuels des résidents.
Reena Ryan, après une carrière de 36 ans chez Aer Lingus, a découvert une nouvelle vocation en tant que bénévole au centre St Joseph’s. Elle y prépare des cappuccinos et anime des activités ludiques chaque semaine. « Nous préparons un cappuccino méchant », a-t-elle déclaré avec un sourire. « J’adore ça. Quoi que vous donniez, vous le récupérez à la pelle. »
Graham Murray, comptable à la Bank of Ireland, a également choisi de s’investir auprès des personnes atteintes de démence, en partie grâce à la gratitude qu’il a ressentie après une greffe rénale il y a plus de 15 ans. Il explique que le bénévolat était pour lui une manière de rendre à la communauté ce qu’il avait reçu.
Selon le rapport, le programme de bénévolat a « changé la vie des personnes atteintes de démence, de leurs familles, du personnel et des bénévoles eux-mêmes ». Nicola Yau, coordinatrice du programme depuis sept ans, souligne l’importance de créer un environnement stimulant et bienveillant pour les résidents. Elle précise que le centre propose également des activités communautaires, telles que des sorties au bowling et des séances de cinéma.
Rachael Davies, une autre bénévole, témoigne de l’impact positif de son engagement sur son propre bien-être, notamment après une période difficile dans sa vie personnelle. Elle explique que l’écoute des histoires des résidents lui permet d’oublier ses propres problèmes. Elle anime, avec Jenny Lewis, des quiz musicaux pour les résidents, constatant l’importance de la musique dans leur vie.
« Vous ne pouvez pas prévoir comment les gens vont être avec vous de semaine en semaine », explique Jenny Lewis. « Vous entrez chez eux, vous devez respecter cela, et ils ne voudront pas vous parler à chaque fois, ce n’est pas réaliste. »
Tadhg Daly, directeur général de Nursing Homes Ireland, salue l’initiative de St Joseph’s, la qualifiant de « spéciale et bien développée ». Il souligne que tous les établissements devraient proposer un programme d’activités diversifié et adapté aux besoins de chaque résident, avec le soutien de personnel dédié et de bénévoles.
Avec plus de 80 000 personnes touchées par la démence en Irlande, un chiffre qui devrait atteindre 150 000 d’ici 2045, le besoin d’un soutien accru est évident. Le centre St Joseph’s, en s’appuyant sur l’engagement de ses bénévoles, offre un modèle prometteur pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cette maladie.
Le centre collabore également avec des organisations telles que Friends of the Elderly Ireland et des associations de chiens de thérapie.