La police d’État déboule dans un immeuble de Chicago : raid musclé contre l’immigration, tensions vives
Un déploiement de force spectaculaire de la Sécurité intérieure, mêlant hélicoptères et agents lourdement armés, a secoué un immeuble résidentiel de Chicago, dans une opération qui, selon les autorités, visait un gang vénézuélien. Cependant, la démonstration de puissance, orchestrée avec une vidéo promotionnelle, a suscité l’indignation des habitants et amplifié les craintes d’une escalade de la répression migratoire de l’administration Trump.
La scène s’ouvre sur des projecteurs illuminant un immeuble de Chicago, accompagnés d’une musique sombre et inquiétante. La vidéo, diffusée par le Département de la Sécurité intérieure peu après le raid du 30 septembre, montre des agents d’immigration lourdement armés faisant irruption dans l’édifice, armes dégainées, tandis que des voitures banalisées envahissent les rues. Un hélicoptère Black Hawk survole la scène, d’où descendent des agents en rappel. La bande-son évolue ensuite vers un ton plus dramatique, mettant en scène des hommes torse nu, mains menottées dans le dos, escortés par les forces de l’ordre.
Les autorités ont indiqué que l’opération ciblait le gang vénézuélien « Tren de Aragua », bien qu’elles aient précisé que seulement deux des 27 immigrants arrêtés appartenaient à des gangs. Les détails sur les arrestations sont restés limités. Cependant, des résidents ont affirmé que des appartements de citoyens américains avaient également été perquisitionnés, et qu’au moins une demi-douzaine d’Américains avaient été détenus pendant plusieurs heures. Cette démonstration de force inhabituelle a été perçue comme une escalade significative de la politique d’immigration de la Maison Blanche, intensifiant les tensions déjà palpables dans une ville sous pression.
« À tout étranger criminel en situation irrégulière : les ténèbres ne sont plus votre alliée », déclarait le compte officiel de la Sécurité intérieure, accompagnant la vidéo qui a cumulé plus de 6,4 millions de vues. « Nous vous trouverons. »
Pour Tony Wilson, un habitant du troisième étage, natif du quartier sud de Chicago, l’événement n’a évoqué que l’effroi. « C’était comme si nous étions attaqués », a-t-il témoigné quelques jours après le raid, s’exprimant par l’ouverture béante de sa porte. Les agents avaient utilisé une meuleuse pour découper le pêne dormant, laissant la porte endommagée, incapable de se fermer correctement, et encore moins d’être verrouillée. Wilson s’était barricadé à l’intérieur avec des meubles. « Je ne les ai même pas entendus frapper ou quoi que ce soit », a ajouté cet Américain de 58 ans, bénéficiant d’une pension d’invalidité.
Rêves et déclin dans le quartier de South Shore
Le raid s’est déroulé au cœur de South Shore, un quartier majoritairement noir niché en bordure du lac Michigan. C’est une zone où se côtoient les aspirations à la classe moyenne, le déclin urbain et la gentrification. Des groupes de trafiquants de drogue y côtoient des restaurants végétaliens réputés, tandis que des établissements proposent des plats à emporter derrière des guichets en verre blindé. Le quartier abrite des professeurs bien rémunérés de l’Université de Chicago, mais aussi un tiers des ménages vivant avec moins de 25 000 dollars par an.
L’immeuble visé, un édifice de cinq étages construit dans les années 1950, souffre depuis longtemps de négligence. Les habitants décrivent un lieu régulièrement jonché d’ordures, des ascenseurs rarement en état de marche et une criminalité préoccupante. La situation s’est encore dégradée avec l’arrivée de dizaines de migrants vénézuéliens ces dernières années, selon les résidents, qui, sans se sentir menacés, ont constaté une augmentation du bruit et des déchets dans les couloirs.
La propriété, détenue par des investisseurs étrangers, n’a pas passé d’inspection depuis trois ans, présentant des problèmes allant de l’absence de détecteurs de fumée aux odeurs d’urine en passant par des escaliers insalubres. Les tentatives de contact avec un investisseur principal de la société propriétaire, un certain Trinity Flood du Wisconsin, sont restées sans réponse, tout comme les démarches auprès de représentants par le biais d’agents immobiliers et d’avocats.
La criminalité avait déjà marqué les esprits en juin dernier, lorsqu’un Vénézuélien a été abattu d’une balle dans la tête, qualifié par le ministère de la Sécurité intérieure de « mise à exécution ». Un autre Vénézuélien a été inculpé pour ce meurtre.
Quelques jours après le raid, les portes de plusieurs des 130 appartements étaient restées ouvertes, la plupart saccagés. Les fenêtres étaient brisées, les portes enfoncées, et des vêtements et des couches jonchaient le sol. Dans l’un des logements, une veste de smoking blanche était pendue dans une armoire, à côté d’une pièce où s’entassaient des meubles cassés et des sacs en plastique jusqu’aux genoux. Dans un autre appartement, de l’eau s’écoulait du plafond formant une flaque près d’un réfrigérateur renversé. Des insectes grouillaient dans certaines cuisines.
Tony Wilson a raconté avoir été menotté par trois hommes en gilet pare-balles et contraint de sortir avec des dizaines d’autres personnes, majoritairement latino-américaines. Après deux heures de détention, il a été autorisé à partir. « C’était terrible, mec », a-t-il confié, ajoutant qu’il avait à peine quitté son appartement depuis plusieurs jours.
Une ville assiégée ?
Pour la Maison Blanche, Chicago serait assiégée par des membres de gangs et des immigrants en situation irrégulière, la criminalité y étant endémique, selon les déclarations du président Donald Trump. Il a même suggéré le recours à la Garde nationale pour protéger les installations gouvernementales des manifestants de gauche. « Chicago est la ville la plus mauvaise et la plus dangereuse du monde », a-t-il écrit sur Truth Social.
La réalité semble moins dramatique. La violence est rare lors des manifestations, bien que les confrontations verbales soient de plus en plus fréquentes, notamment devant un centre fédéral d’immigration dans la banlieue de Broadview. Si la criminalité est un problème sérieux, le taux de meurtres dans la ville a néanmoins chuté de moitié depuis les années 1990.
Ces réalités n’ont cependant pas freiné l’administration Trump. Initialement une série d’arrestations dans des quartiers latino-américains début septembre, baptisée « Opération Midway Blitz », la répression s’est étendue à toute la ville. Les patrouilles d’agents masqués et armés se multiplient, des citoyens américains et des immigrants en situation régulière sont détenus, une fusillade mortelle a eu lieu, et un pasteur manifestant a été blessé à la tête par une bombe de poivre alors qu’il avait les bras levés en signe de supplication devant les installations de Broadview. Début octobre, les autorités ont annoncé l’arrestation de plus d’un millier d’immigrants dans toute la région.
Ces raids ont ébranlé Chicago. « Nous avons un groupe d’individus voyous et imprudents, lourdement armés et masqués, qui parcourent notre ville », a déclaré le maire Brandon Johnson après le raid du 30 septembre. « L’administration Trump cherche à déstabiliser notre ville et à favoriser le chaos. »
Pour les opposants à Trump, cette répression est une stratégie calculée pour attiser la colère dans une ville et un État dirigés par des figures démocrates de premier plan. Selon eux, des manifestations intenses renforceraient l’image de Trump en matière de lutte contre la criminalité, tout en mettant en difficulté le maire Johnson et le gouverneur JB Pritzker, potentiel candidat démocrate à la présidentielle. Le raid sur South Shore, soigneusement mis en scène avec du matériel militaire et des agents armés pour le combat, a ainsi été perçu comme disproportionné.
« Ils ont mis en place une réponse militaire délirante pour leur émission de télé-réalité », a déploré LaVonte Stewart, qui dirige un programme sportif à South Shore visant à éloigner les jeunes de la violence. « Ce n’est pas comme s’il existait des bandes d’adolescents vénézuéliens itinérantes. »
Les responsables insistent sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’une mise en scène. L’opération, menée par les douanes et la protection des frontières américaines (CBP), s’appuyait sur des mois de renseignement, selon un responsable américain autorisé à parler sous couvert d’anonymat. Le propriétaire de l’immeuble aurait signalé aux autorités que les Vénézuéliens occupant une trentaine de logements étaient des squatteurs et avaient menacé d’autres locataires, a précisé le responsable, ajoutant que la taille du bâtiment justifiait une démonstration de force. Les agences d’immigration ont refusé de commenter davantage.
Même avant le « Midway Blitz », l’élection de Trump avait déjà affecté les communautés latino-américaines de Chicago. Stewart a observé que des enfants vénézuéliens avaient commencé à déserter ses programmes il y a plusieurs mois, bien qu’il soit difficile de savoir s’ils avaient déménagé, étaient retournés au Venezuela ou s’ils restaient simplement chez eux. « J’avais 35 enfants vénézuéliens dans mon programme. Maintenant, il n’y en a plus. »
Une vague de nouveaux arrivants migrants
Le raid a résonné à travers South Shore, ravivant les souvenirs de la violence des années 1990, des divisions économiques et des relations parfois tendues entre les résidents noirs et la vague de plus de 50 000 immigrants, majoritairement Latinos, arrivés depuis 2022, souvent acheminés par bus depuis la frontière sud. Chicago a dépensé plus de 300 millions de dollars pour le logement et les services destinés aux immigrants, alimentant un ressentiment généralisé à South Shore et dans d’autres quartiers noirs où les nouveaux arrivants se sont installés.
« Ils avaient l’impression que ces nouveaux arrivants recevaient un meilleur traitement que les personnes qui faisaient déjà partie de la communauté », a expliqué Kenneth Phelps, pasteur de l’église baptiste missionnaire Concord à Woodlawn, un quartier à majorité noire. Peu importait que de nombreux migrants vivent entassés dans de petits appartements et souhaitent simplement travailler. Le message adressé aux résidents était que les nouveaux arrivants comptaient plus qu’eux. Phelps a tenté de contrer cette perception en créant des programmes pour aider les nouveaux arrivants et en les invitant à son église, mais cela a suscité davantage de colère, y compris au sein de sa propre congrégation. « J’ai même fait quitter l’église à des gens », a-t-il confié.
À South Shore, l’amertume est palpable, même si les migrants restants dans le quartier se font discrets. « Ils ont pris le travail de tout le monde ! » a déclaré Rita Lopez, qui gère des immeubles d’habitation dans le quartier et qui était présente sur les lieux du raid. « Le gouvernement leur a donné tout l’argent – et pas aux habitants de Chicago », a-t-elle ajouté.
Évolution démographique et méfiance générationnelle
Depuis plus d’un siècle, South Shore a accueilli des vagues d’arrivées irlandaises, juives puis noires, attirées par sa situation en bord de lac, ses bungalows abordables et ses immeubles d’appartements du début du XXe siècle. Chaque communauté a regardé la suivante avec méfiance, reflétant en partie la perception des résidents noirs de South Shore face à l’afflux de migrants.
Les parents de l’ancienne Première dame Michelle Obama ont emménagé à South Shore à une époque où le pays était encore majoritairement blanc, et elle a vu le quartier se transformer. Un quartier qui était blanc à 96 % en 1950 était noir à 96 % en 1980. « Nous faisions tout ce que nous étions censés faire – et mieux », avait-elle déclaré en 2019. « Mais quand nous sommes arrivés, les familles blanches sont parties. »
La méfiance provenait également de la classe moyenne noire de South Shore, qui observait avec inquiétude la fermeture de nombreux ensembles résidentiels dans les années 1990, entraînant un afflux de résidents plus pauvres. « Cela a toujours été une communauté complexe », a analysé Stewart. « Vous pouviez vivre dans un quartier très propre, avec de très belles maisons, puis aller à un pâté de maisons et trouver du verre brisé, des déchets partout et des fusillades », a-t-il décrit. « C’est la chose la plus étrange, et cela dure depuis 30 ans. »