Villanova poursuit sa bonne dynamique et vise un quatrième succès consécutif en Big East ce mardi en recevant Marquette, porté par les performances prometteuses de sa recrue, Acaden Lewis.
Le freshman Acaden Lewis s’impose rapidement comme un élément clé de l’équipe de Villanova, sous la direction de son entraîneur Kevin Willard. Il mène actuellement les Wildcats avec une moyenne de 5,3 passes décisives et 2,0 interceptions par match, tout en contribuant à hauteur de 12,4 points par rencontre. Sa performance lors de la victoire de Villanova face à Georgetown (80-73) samedi dernier, avec 26 points (11 tirs réussis sur 15 tentatives, dont deux tirs à trois points cruciaux), illustre son impact grandissant.
« J’ai une confiance totale en lui », a déclaré Willard. « Il progresse exactement comme on l’attend d’un freshman. Il est excellent pour impliquer tout le monde dans le jeu. Ce soir, nous avions besoin qu’il marque, et il l’a fait. »
Tyler Perkins (15 points) et Duke Brennan (13 points et 13 rebonds) ont également apporté leur contribution à la victoire contre Georgetown, permettant à Villanova de rester sur la bonne voie pour se qualifier pour le tournoi NCAA, une première depuis 2022.
Marquette (9 victoires, 15 défaites, 4 victoires, 9 défaites en Big East) espère enchaîner une quatrième victoire en six matchs après une période difficile où l’équipe a perdu neuf de ses dix rencontres précédentes. Les Golden Eagles ont battu Butler samedi (70-55) grâce à une performance collective solide, notamment grâce à Chase Ross (19 points) et Adrien Stevens (18 points). Stevens et Ross ont combiné pour réussir 10 tirs à trois points, permettant à Marquette d’atteindre un taux de réussite impressionnant de 45,2 % (14 tirs réussis sur 31 tentatives) de loin.
« C’est un témoignage du travail de tous nos joueurs, en particulier de nos arrières », a souligné l’entraîneur de Marquette, Shaka Smart. « Ils créent des occasions de tir de très bonne qualité. »
Villanova a remporté ses deux dernières rencontres face à Marquette, après avoir perdu les huit précédentes. Lors de leur première confrontation cette saison, le 10 janvier dernier à Milwaukee, les Wildcats s’étaient imposés 76 à 73. Acaden Lewis avait alors marqué 20 points et délivré 8 passes décisives, malgré les 31 points de Nigel James Jr. pour les Golden Eagles.