Publié le 24 mai 2024, 10:00:00. Le 51e Congrès argentin de cardiologie, qui se tient à Buenos Aires, a été marqué par une autocritique sévère des professionnels de santé concernant la gestion de l’hypertension artérielle. Malgré des décennies de lutte, le contrôle de ce facteur de risque majeur reste un « échec » selon les cardiologues.
L’air était palpable de gravité au 51e Congrès argentin de cardiologie, événement majeur pour le monde hispanophone et quatrième au niveau mondial en termes de participants inscrits (plus de 14 000). Au cœur des discussions, un facteur de risque cardiovasculaire particulièrement redouté : l’hypertension artérielle. Et le mot le plus sombre, « échec », a résonné lors d’un échange consacré à sa prévention et à son traitement.
« Ce à quoi nous avons échoué », tel était le titre d’un des panels d’experts, une franchise qui en disait long sur le constat partagé. Plus de 15 ans après la première grande enquête nationale sur l’hypertension artérielle (HTA), les chiffres demeurent alarmants. La dernière enquête nationale sur les facteurs de risque révèle que 34,6 % de la population adulte argentine souffre d’une pression artérielle élevée. Cela signifie qu’un adulte sur trois vit avec un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral (AVC), d’insuffisance rénale, voire de décès, si ce facteur n’est pas géré efficacement.
Les conséquences de l’hypertension artérielle vont bien au-delà, engendrant une cascade d’autres pathologies : hémorragies cérébrales, démence vasculaire, troubles cognitifs, hypertrophie ventriculaire gauche, arythmies, anévrismes aortiques, artériosclérose, artériopathie périphérique, néphropathie hypertensive (lésions rénales chroniques), insuffisance rénale, rétinopathie hypertensive (lésions des vaisseaux rétiniens) et perte de vision. En 2023, les maladies cardiovasculaires ont causé la mort de 99 454 personnes en Argentine. Selon les estimations présentées lors du congrès, près d’un tiers de ces décès, soit plus de 33 000 par an (environ 90 par jour), auraient pu être évités par un simple contrôle de la tension artérielle.
Pablo Stutzbach, président de la Société argentine de cardiologie (SAC), a martelé la nécessité d’un « changement de paradigme ». « 40 % des hypertendus ignorent leur état. Parmi ceux qui connaissent leur diagnostic, beaucoup ne reçoivent pas de traitement, et parmi ceux qui sont traités, une proportion significative ne parvient pas à atteindre les valeurs cibles recommandées », a-t-il déploré, soulignant une « stagnation chronique » dans les stratégies sanitaires depuis 15 ans.
Un autre phénomène inquiétant a été soulevé par Sergio Baratta, président élu de la SAC : une augmentation du diagnostic d’hypertension « chez les jeunes », y compris « pendant la grossesse ». Ces cas sont souvent liés à des facteurs de risque cardiovasculaire tels que le surpoids, l’obésité ou un mode de vie sédentaire, qui n’avaient pas été détectés faute de contrôles réguliers.
Face à ce constat, le nouveau Consensus argentin sur l’hypertension artérielle 2025, présenté lors du congrès, se veut un outil pour une approche globale : détection précoce, diagnostic précis, traitement efficace et suivi systématique. Il est recommandé que tous les adultes mesurent leur tension artérielle « au moins une fois par an ». Les objectifs thérapeutiques visent une pression inférieure à 140/90 mmHg pour la plupart des patients, et 130/80 mmHg pour ceux qui la tolèrent bien, notamment en cas de risque cardiovasculaire élevé.
Sur le plan pharmacologique, le consensus maintient les cinq groupes de médicaments classiques : inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA), antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II (ARA), bêtabloquants, inhibiteurs calciques et diurétiques thiazidiques. Il est préconisé « l’utilisation de combinaisons dès le début », idéalement en un seul comprimé pour améliorer l’observance du traitement.
L’approche non pharmacologique est tout aussi cruciale. Les « changements de style de vie » – réduction du poids, restriction du sodium, alimentation riche en fruits et légumes, activité physique régulière, amélioration du sommeil, gestion du stress, arrêt du tabac et réduction de l’exposition au bruit et à la pollution – sont des interventions fondamentales à encourager dès le premier contact avec le patient.
L’indifférence médicale en cause
Au-delà du manque de sensibilisation de la population, le congrès a mis en lumière une « inattention alarmante » de la part des professionnels de santé. Dans de nombreux cabinets, la tension artérielle « n’est pas mesurée lors de la consultation ». Les raisons évoquées sont multiples : manque de temps, formation spécifique insuffisante, ou minimisation du risque. Pourtant, de nombreux patients témoignent que leur médecin « ne prend pas leur tension artérielle » lors des rendez-vous de routine.
Cette omission, selon les experts de la SAC, concerne non seulement les cardiologues et les médecins généralistes, mais aussi « un ensemble de spécialités » telles que la gynécologie, la néphrologie, l’endocrinologie et la neurologie. « Cette omission entraîne des milliers de diagnostics tardifs ou inexistants, avec les conséquences que cela implique », ont-ils alerté.
Sergio Baratta a illustré le mécanisme de l’hypertension : « Si nous imaginons le système cardiovasculaire comme une pompe avec des tuyaux, une pression excessive fera travailler la pompe (le cœur) plus fort, provoquant une hypertrophie, et finira par user les tuyaux : ils perdent leur élasticité, se durcissent et se détériorent ». Cela affecte des organes vitaux comme le cerveau, les reins et le cœur lui-même, conduisant à des événements graves.
« L’hypertension est silencieuse, mais pas ses conséquences », a rappelé Stutzbach. « Il ne s’agit pas seulement de chiffres, mais de vies qui peuvent être sauvées si nous agissons à temps ». Bien que la mesure de la tension artérielle soit simple, même réalisable à domicile avec un tensiomètre numérique, le manque d’adoption de cette pratique, combiné aux modes de vie actuels, contribue à des chiffres alarmants. « Nous devons reconnaître que jusqu’à présent, nous avons échoué dans le contrôle et le traitement de l’hypertension artérielle », a conclu le président de la SAC.