L’université de l’Alabama a remporté un match passionnant contre Auburn 96 à 92, grâce à une performance décisive d’Aden Holloway, qui a inscrit neuf points consécutifs dans les dernières minutes. Cette victoire intervient dans un contexte de bataille juridique concernant l’éligibilité de Charles Bediako, un joueur clé de l’équipe.
Holloway, transféré d’Auburn à Alabama avant la saison 2023-2024, a scellé la victoire avec un tir à quatre points spectaculaire devant les supporters d’Auburn. C’est la troisième année consécutive que l’équipe jouant à l’extérieur remporte ce match crucial, surnommé l' »Iron Bowl of Basketball ».
La victoire est d’autant plus significative pour Alabama que l’équipe a été confrontée à de nombreux obstacles ces dernières semaines, notamment des blessures et l’incertitude entourant la situation de Bediako. L’entraîneur Nate Oats a souligné que l’équipe n’avait pas réussi à maintenir un niveau de jeu élevé pendant 40 minutes consécutives depuis un certain temps.
Bediako, un joueur de 2,08 m, a été autorisé à jouer malgré une action en justice intentée contre la NCAA. Il a marqué 12 points et pris 3 rebonds en 22 minutes, seulement 24 heures après avoir assisté à une audience où les avocats de la NCAA cherchaient à l’empêcher de jouer au basketball universitaire.
Lors de l’audience de vendredi, l’avocat de la NCAA, Taylor Askew, a affirmé que la question était « essentiellement une question d’argent », en réponse aux arguments selon lesquels Bediako risquait de perdre des opportunités sportives et éducatives si sa demande d’injonction temporaire n’était pas approuvée.
La présence de Bediako dans l’équipe est un atout majeur pour Alabama, comme l’a démontré le match de samedi. Labaron Philon a également brillé avec 25 points, 6 passes décisives et 5 rebonds, tandis qu’Amari Allen a réussi trois tirs à trois points pour un total de 17 points. L’équipe dispose d’un éventail de talents prometteurs, dont Houston Mallette, qui a contribué à réduire l’écart avec Auburn grâce à deux tirs à trois points cruciaux en fin de première mi-temps.
« Ils étaient plutôt silencieux quand nous sommes partis aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur Oats, soulignant l’impact de la victoire sur l’équipe d’Auburn.