Publié le 23 février 2026 04:45:00. L’incidence du cancer colorectal augmente de manière inquiétante chez les moins de 50 ans, une tendance dont les causes restent mystérieuses, comme l’illustre le décès récent de l’acteur américain James Van Der Beek.
Le cancer colorectal, également appelé cancer de l’intestin, touche de plus en plus de personnes de moins de 50 ans à travers le monde. Le décès de l’acteur américain James Van Der Beek, survenu le 11 février à l’âge de 48 ans des suites d’un cancer du côlon, a récemment mis en lumière cette problématique. D’autres artistes de moins de 50 ans ont déjà succombé à cette maladie.
Selon le professeur Helen Coleman de l’Université Queen’s de Belfast, les cas de cancer colorectal chez les moins de 50 ans ont augmenté d’environ un tiers depuis les années 1990.
Le Dr Cem Terzi, spécialiste en chirurgie générale, a souligné que le cancer colorectal ne peut plus être considéré comme une maladie exclusivement liée à la vieillesse.
« En 1995, un patient sur dix avait moins de 55 ans, aujourd’hui, environ un cinquième des patients diagnostiqués appartiennent à cette tranche d’âge. Il s’agit d’une augmentation alarmante. »
Dr Cem Terzi, spécialiste en chirurgie générale
Bien que les statistiques sur le cancer en Turquie soient limitées, le Dr Terzi précise que la plupart des données s’appuient sur des études occidentales.
Le cancer colorectal se développe généralement à partir de lésions précurseurs appelées polypes et progresse lentement. Le traitement est efficace dans plus de 90 pour cent des cas lorsqu’il est détecté à un stade précoce. En Turquie, un test de sang occulte dans les selles est recommandé tous les deux ans et une coloscopie tous les 10 ans pour les personnes âgées de 50 à 70 ans. Ces examens sont offerts gratuitement par les médecins de famille et les KETEM (Centres de santé communautaires). Cependant, le professeur Cem Terzi souligne que l’accès à ces pratiques est limité et que les programmes actuels ne concernent pas les jeunes.
Aux États-Unis, l’âge de début du dépistage a été abaissé de 50 à 45 ans en 2021. Les experts estiment que l’un des principaux problèmes chez les jeunes est le retard du diagnostic.
Les symptômes les plus courants du cancer colorectal sont :
- Saignement anal
- Carence en fer et anémie inexpliquées
- Douleurs abdominales
- Perte de poids inexpliquée
- Changement d’habitudes intestinales
- Amincissement du diamètre des selles
Les saignements anaux sont observés chez 46 pour cent des jeunes patients, contre 26 pour cent chez les plus de 50 ans. De plus, 27 pour cent des jeunes sont diagnostiqués à un stade avancé de la maladie, contre environ 20 pour cent chez les personnes âgées.
Bien qu’un tiers des cancers colorectaux soient liés à des antécédents familiaux, dans 70 pour cent des cas, il n’y a pas d’antécédents familiaux. Cela remet en question l’idée que cette maladie ne touche que les personnes ayant des prédispositions génétiques. Des facteurs tels que l’obésité, la consommation de viande rouge et transformée, et le manque d’activité physique augmentent le risque, mais les experts estiment qu’ils ne suffisent pas à expliquer cette augmentation.
Le professeur Dr. Cem Terzi attire l’attention sur les facteurs environnementaux :
« Le cancer augmente parce que l’environnement est pollué. L’eau et le sol sont pollués. Les pesticides, les déchets industriels, l’amiante et les combustibles fossiles présentent de sérieux risques. »
Professeur Dr. Cem Terzi, spécialiste en chirurgie générale
Le professeur Terzi a précisé que même si les traitements appliqués aux jeunes patients sont plus agressifs, les taux de survie sont similaires à ceux des personnes âgées, ce qui suggère que le cancer a une biologie plus agressive chez les jeunes.
« Le cancer est le produit commun des politiques environnementales, de la sécurité au travail, du régime alimentaire, de l’urbanisation et du système de santé. Mais le système rejette la responsabilité sur l’individu. Cependant, ce n’est pas le patient qui est en retard, mais le programme de dépistage qui est en retard. »
Dr Cem Terzi, spécialiste en chirurgie générale
Les experts soulignent l’importance d’un examen approfondi en cas de saignement anal et d’anémie inexpliquée, car un diagnostic précoce peut sauver des vies.