Publié le 2025-11-08 06:00:00. L’insuffisance rénale chronique, une maladie silencieuse mais dévastatrice, touche désormais plus d’un adulte sur sept en Amérique latine et dans les Caraïbes, plaçant la région parmi les plus affectées au monde. Une étude alarmante publiée dans The Lancet met en lumière l’ampleur du problème, les taux de prévalence et de mortalité en hausse, et les facteurs aggravants comme le diabète, l’hypertension et les impacts du changement climatique.
- Plus d’un adulte sur sept en Amérique latine et dans les Caraïbes souffre d’insuffisance rénale chronique.
- Des pays comme Haïti, le Panama, le Mexique et le Costa Rica enregistrent les taux les plus élevés au monde.
- Le taux de mortalité lié à cette pathologie a augmenté de 30,4 % depuis 1990.
La maladie rénale chronique (MRC) se caractérise par une perte progressive de la capacité des reins à filtrer le sang et à éliminer les déchets du corps. Souvent asymptomatique à ses débuts, elle peut évoluer vers des symptômes tels que la fatigue, un œdème des membres, des urines mousseuses ou sanguinolentes, et une perte d’appétit. La détection précoce repose sur des analyses de sang mesurant la créatinine et des analyses d’urine recherchant la présence de protéines, notamment l’albumine.
Les données recueillies par une équipe internationale de chercheurs de l’Institut de mesure et d’évaluation de la santé (IHME) et de NYU Langone Health (États-Unis), ainsi que de l’Université de Glasgow (Royaume-Uni), dressent un tableau préoccupant pour la région. En 2023, la prévalence ajustée de la MRC chez les adultes de plus de 20 ans atteignait 15,4 %. Si la prévalence ajustée a peu augmenté (+1,2 %) depuis 1990, le taux brut a grimpé de 26,3 % pour atteindre 15,5 %, principalement en raison du vieillissement de la population.
La Colombie, le Pérou et l’Argentine se situent dans une fourchette intermédiaire, avec des taux de prévalence et de mortalité supérieurs à ceux du Chili ou de l’Uruguay, mais inférieurs à ceux des pays les plus touchés de la région. Haïti, le Panama, le Mexique et le Costa Rica figurent parmi ceux qui affichent les chiffres les plus alarmants, tandis que le Nicaragua enregistre une mortalité particulièrement élevée.
« La situation actuelle des maladies rénales chroniques en Amérique latine et dans les Caraïbes est préoccupante, notamment en raison de l’augmentation significative du fardeau de cette maladie au cours des dernières décennies », a alerté Lauryn Stafford, chercheuse à l’IHME et co-auteur de l’étude, interrogée par Infobae. Elle a également souligné une augmentation du taux de mortalité ajusté de 30,4 % depuis 1990, « indiquant que la maladie est de plus en plus mortelle, probablement en raison de l’augmentation d’autres maladies comme le diabète et l’hypertension, et du manque d’accès à des services comme la dialyse ou la transplantation rénale ». Une forme plus agressive de la maladie, d’origine inconnue, touche également de jeunes populations dans les communautés agricoles d’Amérique centrale.
Les principaux facteurs de risque de la MRC dans la région sont le diabète, l’obésité et l’hypertension artérielle. « Tous les facteurs de risque d’insuffisance rénale chronique peuvent être réduits grâce à davantage d’activité physique et à une alimentation saine », rappelle Mme Stafford. Le changement climatique est également pointé du doigt, la hausse des températures et les événements météorologiques extrêmes pouvant détériorer la fonction rénale.
Le Dr Guillermo Rosa Diez, ancien président de la Société Argentine de Néphrologie, a souligné l’importance de cette étude publiée dans The Lancet pour sensibiliser le public à une maladie encore méconnue : « La perception du risque que cela implique pour la santé humaine n’est pas encore développée ». Il a également mis en avant l’impact de la pauvreté en Amérique latine, qui entrave le contrôle de l’hypertension et du diabète, et limite l’accès au diagnostic précoce, à la dialyse et aux greffes, particulièrement pour les populations vulnérables.
« Les difficultés d’accès au diagnostic précoce, à la dialyse et aux greffes aggravent l’impact sur les populations les plus vulnérables », a confirmé le Dr Luis Camera, co-auteur de l’étude et secrétaire du conseil d’administration de la Société argentine de médecine. Il a ajouté : « La situation en Amérique latine et dans les Caraïbes est vraiment très difficile. Les patients sont diagnostiqués à des stades avancés et il y a peu d’unités permettant d’accéder à la dialyse et aux greffes ». Contrairement aux pays développés où la prévalence est plus faible malgré les défis liés au vieillissement de la population, la région latino-américaine fait face à des obstacles majeurs dans la prise en charge de cette maladie.