Des sucettes et des raisins secs, deux aliments que l’on retrouve souvent dans les gammes d’enfants, pourraient silencieusement nuire à la santé dentaire des plus jeunes. Des experts mettent en garde contre une exposition prolongée au sucre et des textures collantes qui favorisent l’apparition de caries.
L’alerte a été lancée par des professionnels de la santé bucco-dentaire, qui observent des schémas répétitifs chez les enfants. L’hygiéniste finlandaise Années Savolainen insiste sur le fait que les dents de lait ne sont pas sans importance : « De mauvais soins pendant la petite enfance peuvent nuire à la santé bucco-dentaire de l’enfant lors de la transition vers les dents permanentes. » Selon elle, l’imitation joue un rôle crucial dans l’apprentissage de bonnes habitudes. « Les enfants apprennent généralement l’hygiène dentaire en observant leurs parents », souligne-t-elle.
Les sucettes et les raisins secs sont particulièrement pointés du doigt. Les sucettes maintiennent les dents en contact prolongé avec le sucre, tandis que la salive n’a pas le temps de neutraliser les acides produits par les bactéries. Ce contact prolongé transforme la friandise en une véritable « goutte à goutte » de sucre sur l’émail.
Quant aux raisins secs, leur aspect de « fruit » peut être trompeur. Leur texture collante et leur forte teneur en sucre (plus de 60 g pour 100 g, selon le dentiste norvégien Pierre Gjessing Johnsen) en font un véritable danger. Sa texture adhésive permet aux raisins secs de s’incruster dans les creux et les fissures des molaires de lait. Le sucre retenu nourrit les bactéries qui produisent des acides et érodent l’émail à une vitesse surprenante. Le glucose, en particulier, est très cariogène car il est facilement métabolisé et déclenche l’attaque acide sur la surface de la dent.
Les experts ne prônent pas l’interdiction totale de ces aliments, mais plutôt une approche équilibrée. Il est essentiel de réduire la fréquence d’exposition au sucre et de renforcer le nettoyage des dents après consommation. « Même si je connais les risques, je n’évite aucun aliment ni boisson du tout ; le secret est une bonne hygiène », résume Pierre Gjessing Johnsen.
Voici quelques recommandations pratiques pour les familles :
- Privilégier la fréquence plutôt que la quantité : limiter les collations sucrées entre les repas.
- Proposer de l’eau après les bonbons collants pour éliminer les résidus et stimuler la salivation.
- Réserver les sucettes et les raisins secs pour des occasions spéciales et en petites portions.
- Encourager les collations respectueuses des dents : fruits frais, fromage, yaourt nature, noix (selon l’âge de l’enfant).
- Brosser les dents avec un dentifrice fluoré deux fois par jour pendant deux minutes, en supervisant les jeunes enfants.
- Éviter que l’enfant ne s’endorme avec un biberon de lait ou de jus, car le sucre est particulièrement nocif pendant la nuit.
- Lire attentivement les étiquettes des produits, car les barres « aux fruits » et les fruits secs contiennent souvent une forte teneur en sucre.
- Envisager l’utilisation de chewing-gum sans sucre contenant du xylitol (si l’âge de l’enfant le permet) pour stimuler le flux salivaire.
Certains signes avant-coureurs ne doivent pas être ignorés : taches blanches opaques sur l’émail, sensibilité au froid ou aux aliments collants, haleine persistante et taches brunes dans les fosses ou les fissures. En cas de doute, il est conseillé de consulter un dentiste pédiatrique pour évaluer l’opportunité de réaliser des scellements de fissures, des vernis fluorés ou d’autres mesures préventives.
La meilleure stratégie reste la routine : brossage régulier, limitation du sucre en dehors des repas et valorisation des bonnes habitudes d’hygiène. Un environnement familial qui normalise les soins bucco-dentaires réduit l’impact des tentations quotidiennes. Avec des informations claires et cohérentes, les sucettes et les raisins secs peuvent être consommés de manière consciente, contrôlée et sans compromettre la santé dentaire.