Publié le 18 février 2026. À 91 ans, Alice Gerrard, figure emblématique de la musique ancienne américaine, sera à l’honneur du festival « Célébration des femmes dans la musique ancienne » à Knoxville, Tennessee, du 5 au 8 mars 2026, un événement qui rend hommage à son héritage et à sa contribution essentielle à ce genre musical.
- Alice Gerrard, pionnière de la musique ancienne, sera l’invitée d’honneur du festival « Célébration des femmes dans la musique ancienne » à Knoxville.
- Le festival présentera des concerts, des projections, des conférences et des événements communautaires mettant en lumière les femmes qui ont façonné la musique des Appalaches.
- Un documentaire acclamé sur la vie et l’œuvre d’Alice Gerrard sera projeté, suivi d’une performance live avec des musiciens invités.
Alice Gerrard n’est pas seulement une musicienne, mais une véritable gardienne de la mémoire de la musique ancienne américaine. Née à Seattle, Washington, en 1934, d’une mère originaire de Yakima et d’un père anglais de Wigan, elle a découvert sa passion pour le folk et la musique ancienne lors de ses études à l’Antioch College. Après l’université, elle s’est installée à Washington, D.C., où elle a rapidement trouvé sa place au sein d’une scène bluegrass en pleine effervescence, perfectionnant son jeu de guitare, de banjo et de violon, et développant un style vocal puissant qui allait inspirer toute une génération de musiciens.
Son partenariat avec Hazel Dickens, décédée en 2011, reste l’un des plus marquants de l’histoire de la musique folk américaine. Ensemble, Dickens et Gerrard ont brisé les barrières pour les femmes dans le bluegrass, ouvrant la voie à celles qui les ont suivies. Gerrard a ensuite collaboré avec Mike Seeger, élevé quatre enfants et joué avec des artistes tels que Matokie Slaughter au sein des Back Creek Buddies. Tout au long de sa vie, elle a également été écrivaine, éditrice, enseignante et une fervente défenseure de la musique traditionnelle.
Son influence est largement reconnue : Alice Gerrard a été intronisée au Bluegrass Hall of Fame en 2017 et ses archives, couvrant la période 1954-2000, sont conservées au Southern Folklife Collection de l’Université de Caroline du Nord.
Le festival « Célébration des femmes dans la musique ancienne », qui se déroulera du 5 au 8 mars 2026, mettra Gerrard à l’honneur. Le point culminant de l’événement sera la projection du documentaire You Gave Me Song – un portrait intime de son parcours créatif – le 6 mars au Théâtre historique Bijou, suivie d’une performance live d’Alice Gerrard accompagnée de Tatiana Hargreaves et Reed Stutz.
Le 7 mars, Gerrard participera à une conversation publique avec l’ethnomusicologue Emilie Hilliard, marquant le lancement de son autobiographie, Woman of the Mountain. Les festivaliers pourront également visionner des images d’archives rares, notamment des performances des débuts de Hazel Dickens et d’autres femmes influentes de la musique ancienne, issues des collections du Tennessee Archive of Moving Image and Sound.
Un autre moment fort sera sa participation à l’émission « Big Plate Special » de WDVX, le vendredi 6 mars à midi, au Barley’s, offrant au public une occasion supplémentaire d’apprécier sa voix unique dans un cadre intimiste.
Dans le cadre d’un festival dédié à la reconnaissance des femmes qui ont préservé la musique ancienne à travers des époques souvent hostiles, Alice Gerrard incarne à la fois une icône et une porte-flambeau. Son histoire témoigne non seulement des réalisations des femmes dans la musique traditionnelle, mais aussi de leur créativité continue, empreinte d’audace, de passion et d’une énergie inépuisable.
Cet événement historique est présenté par le Tennessee Archive of Moving Image and Sound et a été rendu possible grâce à une subvention de la Tennessee Arts Commission, en partenariat avec l’Arts & Culture Alliance of Greater Knoxville et les Amis de la bibliothèque publique du comté de Knox.
Mary Pom Claiborne est directrice adjointe du marketing, des communications et du développement de la bibliothèque publique du comté de Knox.
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