Publié le 7 février 2026. Le Timor-Leste a franchi une étape inédite en lançant une procédure judiciaire contre la junte militaire birmane pour des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité, une initiative sans précédent au sein de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
- Le Timor-Leste a nommé un procureur pour enquêter sur la responsabilité de l’armée birmane dans des crimes internationaux.
- Cette action est le fruit de la persévérance de l’Organisation des droits de l’homme Chin, qui cherche à obtenir justice pour la minorité Chin au Myanmar.
- Cette initiative s’inscrit dans un contexte de remise en question de l’efficacité des tribunaux internationaux et de l’intérêt croissant pour la compétence universelle.
Dans une démarche historique, le Timor-Leste a officiellement engagé des poursuites judiciaires contre les responsables de la junte militaire birmane, les soupçonnant de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Cette décision, annoncée cette semaine, marque une rupture avec les pratiques habituelles au sein de l’ASEAN, où les États membres s’abstiennent généralement d’intervenir dans les affaires intérieures de leurs voisins. Il s’agit de la première fois qu’un pays de l’ASEAN prend une telle mesure contre un autre membre.
Cette initiative est née de la détermination de l’Organisation des droits de l’homme Chin, qui milite depuis longtemps pour que justice soit rendue aux populations du Myanmar, en particulier à la minorité Chin, victime de violences et de persécutions. Le chef de l’organisation a exprimé sa solidarité avec les efforts du Timor-Leste pour garantir la justice et l’indépendance.
Les autorités timoroises vont désormais évaluer la possibilité d’engager des poursuites contre les principaux chefs militaires du Myanmar, notamment le chef de la junte, Min Aung Hlaing. Ces poursuites potentielles reposeraient sur le principe de la compétence universelle, un concept juridique qui permet aux tribunaux nationaux de juger des crimes internationaux, quel que soit le lieu où ils ont été commis ou la nationalité des auteurs et des victimes.
Cette action intervient alors que l’efficacité du système juridique international est de plus en plus remise en question. Une étude récente portant sur 23 conflits dans le monde a révélé que le dispositif conçu pour protéger les civils est à un point de rupture. Des voix s’élèvent également pour interroger l’avenir des Nations Unies.
Les critiques pointent du doigt les limites de la Cour pénale internationale (CPI), accusée de sélectionner ses poursuites, d’être trop lente et de disposer de faibles pouvoirs d’exécution. Sur les 34 affaires examinées au cours des 20 dernières années, seulement 13 ont abouti à une condamnation. Ses partisans soulignent toutefois qu’elle a été injustement critiquée, notamment par l’administration Trump, qui lui a imposé des sanctions l’année dernière.
La Cour internationale de Justice (CIJ) peut également tenir les États responsables de crimes, mais pas les individus. Les deux cours mènent des enquêtes sur le Myanmar, mais elles concernent des crimes commis contre la minorité Rohingya avant le coup d’État. Le procureur de la CPI a demandé en novembre 2024 l’émission d’un mandat d’arrêt contre Min Aung Hlaing, mais aucune décision n’a encore été prise plus d’un an plus tard.
Dans ce contexte, la compétence universelle pourrait jouer un rôle croissant. Les Nations Unies l’ont implicitement reconnue en créant des mécanismes d’enquête pour la Syrie et le Myanmar, chargés de recueillir des preuves en vue de futures poursuites devant les tribunaux nationaux, régionaux ou internationaux.
De nombreux États disposent de lois permettant de poursuivre des crimes internationaux tels que la torture, le génocide ou les crimes de guerre. Cependant, il manque souvent les ressources nécessaires pour financer les enquêtes et garantir la transparence, ainsi que des critères ou lignes directrices claires pour leur mise en œuvre.
Les poursuites nationales se heurtent également à des difficultés pratiques : les arrestations sont compliquées par l’immunité diplomatique ou la fuite des responsables, et les affaires peuvent être coûteuses et difficiles, surtout lorsque les témoins et les preuves se trouvent à l’étranger. De plus, les tribunaux pénaux nationaux peuvent manquer d’expérience dans ce type de crimes complexes.
L’affaire du Timor-Leste s’inscrit dans une dynamique plus large, avec des tentatives similaires menées dans plusieurs pays, notamment en Argentine, Turquie, Allemagne, l’Indonésie et les Philippines. Alors que les pays européens utilisent de plus en plus la compétence universelle, d’autres, comme le Canada et l’Australie, pourraient faire davantage pour enquêter sur ces crimes.
Face à la persistance des atrocités dans le monde, il est essentiel que les gouvernements soutiennent non seulement la justice internationale par des déclarations, mais aussi par un engagement concret à enquêter sur ces crimes sur leur territoire.
Fourni par
La Conversation
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.