La communauté chinoise aux États-Unis vit dans la crainte croissante d’expulsions sous la présidence de Donald Trump. Des opérations policières plus fréquentes et des politiques d’immigration plus strictes plongent les immigrants sans papiers dans un état d’anxiété permanent, certains préférant renoncer aux traditions du Nouvel An lunaire plutôt que de risquer une arrestation.
Lu Qiankun, originaire de la province d’Anhui en Chine, est arrivé aux États-Unis il y a plus de deux ans, empruntant une route migratoire complexe via l’Amérique centrale et le Mexique. Installé à Baton Rouge, en Louisiane, il avait l’habitude de se rendre chaque année à Los Angeles et Las Vegas pour célébrer le Nouvel An lunaire avec ses amis. Cette année, il a renoncé à ce voyage.
« Je préfère rester chez moi et éviter de sortir, explique-t-il à la BBC Chinese. J’ai peur d’être arrêté par l’ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement). »
Cette peur est alimentée par les promesses de Donald Trump, qui, durant sa campagne présidentielle, avait annoncé la mise en œuvre de politiques d’immigration plus sévères et des expulsions massives. Il avait même déclaré qu’il lancerait « la plus grande expulsion de criminels de l’histoire des États-Unis » dès son premier jour au pouvoir.
Le Département américain de la sécurité intérieure a annoncé fin 2025 que plus de 2,5 millions d’immigrés sans papiers avaient quitté les États-Unis sous l’administration Trump, dont plus de 605 000 ont été expulsés par les forces de l’ordre. Ces chiffres ont été qualifiés de « records ».
Les opérations de l’ICE ont suscité la controverse à plusieurs reprises. Des arrestations massives à Los Angeles ont provoqué des manifestations, et des opérations similaires à Minneapolis ont conduit à la mort de deux civils, déclenchant de nouvelles protestations.
Lu Qiankun, qui avait initialement minimisé l’impact de ces mesures, a vu la situation changer radicalement à la fin de 2025, lorsque l’ICE a intensifié ses opérations en Louisiane. « Je voyais des véhicules de l’ICE et des agents de police partout dans les rues, raconte-t-il. J’ai réalisé que le danger était bien réel, qu’il se rapprochait de moi. »
L’inquiétude de Lu Qiankun est partagée par de nombreux autres immigrants. Certains de ses amis ont déjà été arrêtés par l’ICE.
Arrivé aux États-Unis en novembre 2023 après avoir participé au « Mouvement du Livre blanc » à Shenzhen, en Chine, Lu Qiankun a demandé l’asile politique et a obtenu un permis de travail. Il avait choisi la Louisiane en raison de la présence d’une communauté chinoise établie.
« Je ne m’attendais pas à ce que l’arrivée de Trump ait un tel impact sur la vie des immigrants sans papiers », confie-t-il. « Même si je n’ai pas été directement affecté, la pression psychologique est forte, et je sens que cela affecte toute la communauté chinoise. »
Huang Xiaosheng, avocat spécialisé en droit de l’immigration aux États-Unis depuis des décennies, confirme cette tendance. « Les personnes qui sont entrées illégalement ou qui ont dépassé la durée de leur visa sont aujourd’hui dans une situation d’anxiété extrême, vivant dans la peur constante d’être arrêtées et expulsées », explique-t-il à la BBC Chinese.
Selon lui, le nombre de demandes d’immigration a diminué, tandis que les activités liées à la défense contre l’expulsion ont explosé. « Avant, nous avions un équilibre entre les deux, mais maintenant, 95 % de nos dossiers concernent la défense contre l’expulsion. Beaucoup de gens pensent que les États-Unis ne sont plus un pays d’accueil. »
Obtenir une carte verte est devenu « très difficile et très lent », ajoute Huang Xiaosheng. La plupart des immigrants sans papiers se tournent désormais vers la demande d’asile.
Selon le Center for Immigration Studies, le taux d’approbation des demandes d’asile a chuté de 51 % en février 2024 à seulement 19 % en août 2025, après l’arrivée au pouvoir de Trump.
En 2025, environ 178 000 Chinois ont demandé l’asile à l’étranger, dont 147 000 ont choisi les États-Unis, représentant 82,5 % du total.
Liu Liang, entré clandestinement aux États-Unis en 2024 après avoir participé aux manifestations du « Mouvement du Livre blanc », a été arrêté par l’ICE en octobre dernier et détenu pendant trois mois. Il témoigne de la sévérité croissante des contrôles.
« J’étais prêt à être arrêté », dit-il. « J’ai demandé à mon avocat de déposer une requête en *habeas corpus* parce que je pensais avoir été arrêté illégalement. »
Après avoir été libéré fin janvier 2026, Liu Liang a déclaré qu’il ne quitterait pas San Francisco pour le Nouvel An lunaire, mais que sa sœur et son beau-frère viendraient le rejoindre. Il reste optimiste quant à sa demande d’asile, estimant que les États-Unis ne l’ont « pas encore laissé tomber ».
Chen Chuangchuang, avocat spécialisé en droit de l’immigration, souligne que l’ICE cible de plus en plus les immigrants qui se présentent pour des rendez-vous de routine ou qui sont soupçonnés d’avoir des antécédents criminels. Des lieux fréquentés par la communauté chinoise, tels que les restaurants et les supermarchés, sont également surveillés.