Publié le 23 février 2026 18:37:00. Malgré une accessibilité croissante à la contraception et l’introduction récente d’un programme de contraception gratuite, les taux de grossesses non planifiées et d’infections sexuellement transmissibles (IST) continuent d’augmenter chez les jeunes Irlandais, soulevant des questions sur les raisons de ce paradoxe.
- Une étude de 2024 de l’Université nationale d’Irlande à Galway (NUIG) révèle une baisse significative de l’utilisation du préservatif chez les jeunes adultes entre 2010 et 2022.
- Le programme de contraception gratuite, lancé en 2022, permet aux personnes âgées de 17 à 35 ans d’accéder gratuitement à diverses méthodes contraceptives, y compris la contraception d’urgence.
- Des facteurs tels que la gêne, la peur et la banalisation des risques sexuels contribuent au manque d’utilisation de la contraception, selon des témoignages recueillis auprès d’étudiants.
L’Irlande a connu une évolution complexe en matière de contraception au cours du XXe et du XXIe siècle, passant d’une société fortement influencée par le catholicisme et interdisant la contraception à une législation plus libérale et à des programmes de santé publique visant à améliorer l’accès à la planification familiale. Le divorce était interdit et la contraception était illégale jusqu’en 1973, date à laquelle une loi a permis aux couples mariés d’importer des contraceptifs à des fins de planification familiale. Dans les années 1980, des mouvements sociaux ont exigé un meilleur contrôle de la santé sexuelle et reproductive, conduisant à la vente libre de préservatifs et de spermicides en 1985. Les années 1990 ont vu une reconnaissance croissante de la contraception comme un élément essentiel des soins de santé, bien que la stigmatisation ait persisté. En 2022, le gouvernement a lancé un programme de contraception gratuite pour les 17-35 ans, couvrant diverses méthodes, consultations et contraception d’urgence.
Récemment, une amie m’a confié devoir faire un test de grossesse et envisager la pilule du lendemain avec une désinvolture qui m’a frappé. Bien que je ne porte pas de jugement sur les choix personnels, cette situation m’a interpellé : pourquoi, en 2025, tant de jeunes, en particulier les femmes, n’utilisent-ils pas efficacement la contraception ? Je connais de nombreuses personnes ayant eu recours à des tests de grossesse, à la pilule du lendemain ou à des dépistages d’IST en raison d’un manque de protection. Si aucune méthode contraceptive n’est infaillible et que toutes les situations ne sont pas prévisibles, de nombreux risques sont pourtant évitables. La contraception et l’information sur les pratiques sexuelles protégées n’ont jamais été aussi accessibles en Irlande, avec des ressources en ligne, des programmes gratuits et de nombreuses cliniques. Pourtant, les taux d’IST et de grossesses non désirées continuent d’augmenter.
Ce paradoxe mérite d’être examiné. En tant qu’étudiante, j’ai de nombreuses discussions avec mes amis sur le sujet. Trop souvent, la question de la contraception est négligée. Je me suis demandé si la gêne, la peur ou l’indifférence étaient en cause. Parlons des préservatifs : ils sont facilement accessibles, protègent contre les IST et la grossesse. Ils sont vendus dans la plupart des magasins et offerts gratuitement dans de nombreuses cliniques et syndicats étudiants. Il est même possible de se les faire livrer gratuitement via www.sexualhealthcentre.com.
J’ai interrogé Emma (21 ans), étudiante au SETU Carlow, sur ses habitudes sexuelles protégées. Elle a admis que, comme beaucoup d’autres, elle pouvait parfois se dire : « ce n’est que pour cette fois », mais qu’elle était consciente des risques d’IST. Elle a également évoqué la gêne d’acheter des préservatifs en magasin, surtout si le caissier est un homme. Mia (23 ans), étudiante à l’Université de Limerick, a quant à elle expliqué que le manque de communication avec sa mère l’avait retardée dans l’adoption de la contraception. Elle craignait également les effets secondaires hormonaux, tels que les problèmes de peau et les sautes d’humeur.
Pour obtenir un éclairage professionnel, j’ai consulté le Dr András KöltÅ’, psychologue et spécialiste de la promotion de la santé à l’Université de Galway. Il a souligné le manque d’études qualitatives pour comprendre les raisons de la baisse de l’utilisation de la contraception. Il a également noté que les efforts de prévention du VIH et des IST ont diminué depuis l’amélioration des traitements, ce qui pourrait expliquer en partie la situation actuelle. Il a insisté sur l’importance de déconstruire l’idée fausse selon laquelle la contraception hormonale rend les préservatifs inutiles, et d’encourager les hommes à partager la responsabilité de la protection.
L’Irlande reste un pays profondément marqué par la religion, et la honte et la stigmatisation autour du sexe persistent. Avoir grandi dans un foyer où le sujet était abordé ouvertement, grâce à l’éducation de ma mère, m’a permis d’être à l’aise pour en parler avec mes amis et ma famille. Mon père, Paul (56 ans), a expliqué que sa génération n’avait pas eu les mêmes discussions, mais qu’il était conscient de l’importance de normaliser le sujet et de faire confiance à ses filles pour prendre des décisions responsables.
La contraception a fait de grands progrès en Irlande, mais il reste encore beaucoup à faire. Il est essentiel de créer un environnement où les jeunes et les adultes se sentent à l’aise pour parler de sexualité et de contraception, et de s’assurer qu’ils ont accès à l’information et aux ressources nécessaires pour faire des choix éclairés. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter les sites www.sexualwellbeing.ie et www.mycontraception.ie.