La pression du succès semble peser lourd sur les épaules de Joao Fonseca. L’espoir brésilien, auréolé d’une saison 2025 exceptionnelle, connaît un début d’année 2026 difficile, et a été éliminé prématurément du Rio Open, son tournoi à domicile, le 20 février.
L’élimination de Fonseca face à Ignacio Buse (91e mondial) en seizièmes de finale (5-7, 6-3, 6-4) a suscité des réactions, notamment de la part de l’ancien numéro un mondial Andre Agassi, qui a pointé du doigt la pression des attentes comme principal facteur de ses difficultés actuelles.
Agassi, présent à Rio, a déclaré aux médias locaux : « Il faut que Joao considère comme un compliment le fait que les gens s’attendent à ce qu’il gagne tous ses matchs, mais il doit comprendre que les attentes des autres ne sont pas sa responsabilité. Sa responsabilité, en revanche, est de s’améliorer chaque jour. » Il a ajouté : « Je sais que c’est difficile, car nous accordons tellement d’importance à la victoire ou à la défaite que nous oublions ce que nous devons faire pour progresser. Les victoires sont le fruit de mille petites choses. Il a le luxe d’être jeune, mais il ressent déjà la pression des attentes. »
Fonseca avait connu une année 2025 fulgurante, atteignant le top 25 mondial et remportant ses premiers titres sur le circuit ATP à Buenos Aires et à Bâle. Il avait également remporté les ATP NextGen Finals 2024, battant l’Américain Learner Tien en finale. Cette ascension rapide avait fait de lui le joueur brésilien le mieux classé et l’un des espoirs les plus prometteurs du tennis masculin.
Le début de saison 2026 a cependant été décevant. Après une élimination au premier tour de l’Open d’Australie face à Eliot Spizzirri (85e mondial), Fonseca a également été battu au premier tour de l’Argentina Open, où il était le tenant du titre, par Alejandro Tabilo (71e mondial).
À Rio, Fonseca, tête de série numéro 3, était considéré comme le grand favori. Suite à sa défaite, il a glissé à la 38e place du classement ATP. « Les opportunités à ce niveau sont à ne pas manquer », a-t-il reconnu après son match, ajoutant : « Parfois, je fais des erreurs, mais c’est un processus, il faut continuer à s’améliorer, à travailler. Je suis triste de cette défaite, mais c’est le tennis. Certaines semaines, on perd et il faut changer d’état d’esprit et chercher des solutions. »
Fonseca participe également au double à Rio, associé à l’ancien numéro un mondial en double, Marcelo Melo. Le duo brésilien a remporté son quart de finale face aux Argentins Andres Molteni et Maximo Gonzalez, têtes de série numéro 2, le vendredi 21 février.