Publié le 2025-10-10 18:44:00. Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer, même en cas de cancer avancé. Une nouvelle étude révèle qu’une telle décision peut significativement prolonger la vie des patients, dépassant parfois l’efficacité de certains traitements conventionnels.
Les patients atteints d’un cancer à un stade avancé qui parviennent à arrêter de fumer peuvent espérer gagner près d’une année de vie supplémentaire par rapport à ceux qui continuent de consommer du tabac. C’est la conclusion d’une étude récente publiée dans le Journal du Réseau national global de lutte contre le cancer.
Cette recherche confirme qu’il n’y a pas de moment trop tardif ni de patient « trop malade » pour renoncer au tabac. « Les personnes atteintes d’un cancer qui arrêtent de fumer après leur diagnostic vivent beaucoup plus longtemps que celles qui continuent de fumer, et ce, même lorsque leur cancer est à un stade avancé », souligne le Dr Li-shiu Chen, directrice du programme d’abandon du tabac au Siteman Cancer Center de l’Université de Washington à Saint-Louis.
Pour mener à bien cette étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 13 000 patients traités au Siteman Cancer Center entre juin et décembre 2018. L’objectif était de déterminer si ces patients avaient cessé de fumer après leur diagnostic de cancer.
Les résultats indiquent que 13 % des patients inclus dans l’étude étaient fumeurs au moment de leur première visite. Cependant, seulement environ un fumeur sur cinq a réussi à arrêter la cigarette dans les six mois suivant le début de son traitement anticancéreux.
L’impact sur la survie est significatif : les patients qui ont continué à fumer présentaient un risque de décès au cours des deux années suivant le diagnostic presque deux fois plus élevé que ceux qui avaient arrêté. Le Dr Steven Tohmasi, résident en chirurgie au Siteman Cancer Center et co-auteur de l’étude, a qualifié l’arrêt du tabac de « changement de mode de vie qui peut prolonger la survie encore plus que certaines chimiothérapies ».
Ces travaux remettent en question la place traditionnelle de l’arrêt du tabac dans la prise en charge des patients atteints de cancer. « Notre recherche renforce l’idée selon laquelle l’abandon du tabac devrait être considéré comme le quatrième pilier des soins contre le cancer, aux côtés de la chirurgie, de la radiothérapie et de la chimiothérapie/immunothérapie », affirme le Dr Tohmasi. Il plaide pour que le sevrage tabagique devienne un élément essentiel du plan de traitement, et non une option facultative, afin de maximiser la survie et d’améliorer la qualité de vie.
Le Dr James Davis, directeur médical du Center for Smoking Cessation du Duke Cancer Institute en Caroline du Nord, a qualifié le doublement des chances de survie observé chez les patients arrêtant de fumer d’« effet énorme ». Bien qu’il appelle à la prudence quant à l’établissement d’un lien de causalité direct, étant donné la nature observationnelle de l’étude, il estime que ces résultats suggèrent un impact profond de l’arrêt du tabac avant et après le diagnostic de cancer.
L’American Cancer Society propose plus d’informations sur les avantages d’arrêter de fumer en cas de cancer.