Publié le 17 février 2024 à 21h01. Lors d’un dialogue stratégique à Bangalore, l’Inde a sollicité un renforcement significatif de la production locale dans le cadre d’un prochain contrat d’acquisition d’avions de combat Rafale, tout en explorant des collaborations pour la fabrication de moteurs d’avions en Inde.
- L’Inde souhaite que jusqu’à 50 % des composants des futurs Rafale soient fabriqués en Inde.
- Les deux pays ont renouvelé leur accord de coopération en matière de défense pour dix ans et signé un protocole d’accord pour la production de missiles Hammer en Inde.
- Une chaîne d’assemblage final pour l’hélicoptère utilitaire léger H125 a été inaugurée, avec l’objectif de livrer les premiers appareils « Made in India » en début d’année 2027.
Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a rencontré mardi sa homologue française, Catherine Vautrin, dans le cadre du 6e dialogue annuel de défense Inde-France, qui s’est tenu à Bangalore. Au cœur des discussions, la volonté de l’Inde d’accroître l’autonomie de son industrie de défense et de renforcer sa coopération technologique avec la France.
Selon des sources du ministère de la Défense indien, Rajnath Singh a demandé à Catherine Vautrin d’augmenter la part de la production indienne dans le prochain contrat portant sur l’acquisition de 114 avions de combat Rafale, en visant un taux de 50 %. Il a également souligné l’importance de fabriquer et de réviser les moteurs de ces avions en Inde, afin de soutenir l’initiative gouvernementale « Make-in-India ».
Les deux ministres ont abordé un large éventail de questions bilatérales en matière de sécurité et de défense, notamment les projets de co-développement et de coproduction d’équipements militaires. Ils ont également convenu de renouveler leur accord de coopération en matière de défense pour une période de dix ans, prévoyant notamment des échanges d’officiers au sein des armées respectives. Un protocole d’accord a été signé pour la fabrication de missiles Hammer en Inde, dans le cadre d’une coentreprise entre Bharat Electronics Limited (PSU de défense indien) et Safran, le groupe français.
L’inauguration de la chaîne d’assemblage final de l’hélicoptère utilitaire léger H125, fruit d’une collaboration entre Tata Advanced Systems Ltd (TASL) et Airbus, a marqué un point culminant de cette journée. Le Premier ministre indien, Narendra Modi, et le président français, Emmanuel Macron, ont participé virtuellement à la cérémonie d’ouverture depuis Mumbai.
« Nous sommes fiers du fait qu’ensemble, l’Inde et la France fabriqueront en Inde le seul hélicoptère au monde capable de voler jusqu’aux hauteurs du mont Everest et de l’exporter dans le monde entier. »
Narendra Modi, Premier ministre indien
La livraison du premier H125 « Made in India » est prévue pour début 2027. Cet hélicoptère polyvalent répondra aux besoins des forces armées indiennes, notamment pour les opérations en haute altitude dans l’Himalaya. Rajnath Singh a estimé que l’investissement total dans ce projet dépasserait les 1 000 crore de roupies (environ 11,3 millions d’euros) et créerait de nombreux emplois directs et indirects.
Lors de son intervention à Mumbai, Emmanuel Macron a souligné l’approfondissement de la coopération en matière de défense entre les deux pays :
« Des avions Rafale aux sous-marins, nous élargissons la coopération en matière de défense. L’Inde et la France travaillent également ensemble pour construire une chaîne d’assemblage d’hélicoptères et des moteurs d’avions de combat de cinquième génération. »
Emmanuel Macron, Président français
Cette déclaration intervient après l’approbation par le Conseil d’acquisition de la défense indien, dirigé par Rajnath Singh, de l’achat de 114 avions Rafale à la France. Les négociations concernant les coûts de ce prochain contrat devraient s’intensifier suite à la rencontre entre Modi et Macron, et l’accord final sera soumis à l’approbation du gouvernement indien.
L’Inde pourrait également envisager d’acquérir des sous-marins conventionnels supplémentaires de classe Scorpène auprès de la France, après avoir déjà acquis six unités (classe Kalvari). Catherine Vautrin, la ministre française de la Défense, s’est félicitée de la transformation de l’exercice Shakti, une manœuvre conjointe avec l’armée indienne, qui est passée d’un événement biennal à un événement annuel.