Le service de covoiturage Taxito, qui facilite les déplacements dans les zones rurales suisses, mettra fin à ses activités à la fin de 2025. Face à l’évolution technologique et aux mutations sociétales post-pandémie, l’initiateur du projet estime que son modèle n’a plus d’avenir face à l’avènement des véhicules autonomes.
« L’offre est malheureusement tombée du temps », résume Martin Beutler, co-fondateur et membre du conseil d’administration de Taxito. Initialement conçu pour favoriser l’entraide et la cohésion sociale en milieu rural, le service voit son principe remis en cause par plusieurs facteurs. La pandémie de Covid-19 a notamment entraîné un changement de comportement chez les utilisateurs : « Les gens sont devenus plus réservés », constate Beutler. Avant la crise sanitaire, le nombre de trajets enregistrait une croissance mensuelle soutenue, avant d’être brutalement interrompu.
Outre cette désaffection progressive, Taxito AG fait face à des finances tendues. Le modèle économique reposait sur le financement des municipalités, qui versaient une contribution par arrêt situé dans leur commune. En 2024, le service avait permis de réaliser environ 8 000 trajets. Cependant, le nombre de régions participantes, actuellement au nombre de quatre (Seetal AG/LU, Freiamt AG, Chur GR et Trub BE), s’avère insuffisant pour assurer la viabilité à long terme. Il aurait fallu une dizaine de régions actives pour que l’entreprise puisse survivre au-delà de cinq ans.
Par ailleurs, Martin Beutler pointe du doigt une baisse d’intérêt pour les aspects écologiques et la solidarité. « L’idée suisse de base, qui est que les gens s’entraident, est de plus en plus en difficulté », regrette-t-il, déplorant une tendance à la « personnalisation » de la relation où l’individu devient avant tout un client. Il établit un parallèle avec l’évolution de plateformes comme Couchsurfing ou Airbnb, où l’esprit communautaire aurait cédé la place à des logiques économiques plus néolibérales.
La raison principale de l’arrêt de Taxito réside toutefois dans l’évolution technologique. « Avec l’IA et les véhicules autonomes, nous ne voyons aucun avenir à moyen terme », affirme Martin Beutler. Il anticipe que de grandes entreprises internationales, disposant de ressources financières considérables, se concentreront à l’avenir sur la mobilité dans les zones rurales.
Malgré cette décision, le système de Taxito reste fonctionnel dans les quatre régions actuellement couvertes, où son utilisation a d’ailleurs connu une évolution positive. Certaines communes participantes se disent très déçues de la disparition du service et souhaitent conserver les arrêts. Des solutions sont actuellement à l’étude pour répondre à ces demandes. D’autres collectivités, en revanche, expriment leur déception quant à une utilisation jugée trop faible.
Créé il y a une vingtaine d’années, Taxito est opérationnel depuis une dizaine d’années. Martin Beutler exprime sa tristesse face à la fin de ce projet qu’il a initié. « C’est douloureux que ce rêve ne soit plus réalisable », conclut-il.