Bad Bunny a conquis le Super Bowl, non seulement en tant qu’artiste principal de la mi-temps, mais aussi en devenant le sujet de toutes les conversations, éclipsant parfois même les joueurs sur le terrain. Sa prestation, à la fois festive et politiquement chargée, a ravivé un débat sur l’identité américaine et la place de la culture latino-américaine dans le paysage musical dominant.
Le spectacle de dimanche, qui a duré à peine treize minutes, a été un tourbillon de rythmes effrénés et de mélodies entraînantes, ponctué de scènes variées – d’une plantation de canne à sucre à un salon d’ongles miniature, en passant par des poteaux électriques défectueux évoquant les fréquentes coupures de courant à Porto Rico. Des apparitions surprises de Lady Gaga et Ricky Martin ont agrémenté le show, mais l’attention était résolument tournée vers Bad Bunny.
L’ascension de Bad Bunny vers le sommet de la scène musicale américaine n’est pas sans controverse. Quelques mois seulement après l’annonce de sa participation au Super Bowl, l’ancien président Donald Trump a qualifié cette décision de « absolument ridicule », tout en avouant ne jamais avoir entendu parler de l’artiste. L’organisation conservatrice Turning Point USA a même annoncé l’organisation d’un concert concurrent, baptisé « All-American Halftime Show », dans une tentative d’éclipser la performance de Bad Bunny.
Pourtant, la popularité de Bad Bunny semble inébranlable. L’artiste portoricain, qui chante presque exclusivement en espagnol, a été l’artiste le plus écouté sur Spotify l’année dernière, et figure en tête des classements pendant trois des cinq années précédentes (Taylor Swift ayant occupé la première place les deux autres années). Il compte plus de 50 millions de followers sur Instagram, soit environ cent fois plus que Sam Darnold, le quarterback des Seahawks de Seattle.
Bad Bunny n’est pas un nouveau venu sur la scène du Super Bowl. En 2020, il était invité spécial de Shakira, l’une des deux têtes d’affiche de la mi-temps (l’autre étant Jennifer Lopez). Il était alors apparu sur scène vêtu d’un trench-coat argenté et d’un bandana assorti, délivrant un couplet enflammé au cours duquel il avait déclaré : « ¡Viva la raza ! », un hommage au catcheur professionnel texan Eddie Guerrero, qui avait adopté cette phrase comme cri de ralliement. À l’époque, il n’était ni une obsession nationale, ni un sujet de débat politique intense.
Cette année, cependant, Bad Bunny a transformé sa prestation en un message plus complexe. Il a brandi un drapeau bleu clair associé au mouvement indépendantiste portoricain, puis a défilé avec une série de drapeaux nationaux, plaçant le drapeau américain en tête. Il a ensuite déclaré : « God bless America », avant de préciser qu’il faisait référence à toutes les Amériques : « Chili, Argentine, Uruguay », a-t-il énuméré, en suivant un ordre géographique approximatif du sud au nord, pour terminer par les États-Unis et le Canada.
Sa musique, qui mêle rythmes de reggaeton et sonorités traditionnelles, est à la fois inclusive et exclusive. L’été dernier, au lieu de partir en tournée, Bad Bunny a donné trente concerts au José Miguel Agrelot Coliseum à San Juan, les neuf premiers étant réservés aux habitants locaux et les vingt-et-un suivants aux touristes venus du monde entier. Un trente-et-unième concert a été diffusé en direct sur Prime Video et Twitch.
Avant le Super Bowl, Pat McAfee, ancien punter devenu animateur sur ESPN, s’était enthousiasmé pour « Chambea », un tube de Bad Bunny datant d’il y a dix ans, sans comprendre le sens des paroles. « Je ne sais pas ce qu’il dit, mais c’est putain… c’est génial », avait-il déclaré. Cette anecdote illustre la capacité de Bad Bunny à toucher son public par le son, plutôt que par le sens.
Bad Bunny a conclu son spectacle en plantant le ballon de football qu’il portait pendant la performance dans le sol – un geste superflu, mais amplement mérité, après une prestation qui pourrait bien entrer dans l’histoire du Super Bowl.