Barack Obama s’engage dans la bataille pour le contrôle de la Chambre des représentants américaine, soutenant une proposition californienne visant à redessiner les circonscriptions électorales et potentiellement à faire basculer l’équilibre des pouvoirs au Congrès.
L’ancien président des États-Unis a fait une rare apparition publique dans une publicité télévisée de 30 secondes, appelant les électeurs de Californie à voter en faveur de la Proposition 50. Ce projet de loi, soumis au vote lors des élections de novembre, pourrait permettre aux Démocrates de gagner jusqu’à cinq sièges supplémentaires à la Chambre des représentants, actuellement dominée par les Républicains.
La Proposition 50 est présentée comme un moyen de remodeler radicalement les districts congressionaux de Californie dans le but explicite de renforcer la majorité démocrate. L’objectif est de contrebalancer les manœuvres républicaines, initiées notamment par le président Donald Trump, visant à accroître la présence du parti à la Chambre lors des prochaines élections de mi-mandat.
« Les républicains veulent nous voler suffisamment de sièges au Congrès pour truquer les prochaines élections et exercer un pouvoir incontrôlé pendant encore deux ans », déclare Barack Obama dans la publicité, s’adressant directement à la caméra. « Vous pouvez stopper les Républicains dans leur élan. »
Le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, a déjà fait de cette élection un référendum sur la politique de Donald Trump, impopulaire dans l’État progressiste, à l’exception de sa base conservatrice. Le vote sur la Proposition 50 se déroule actuellement et prendra fin le 4 novembre.
Les opposants, y compris des voix républicaines, dénoncent cette proposition comme une manœuvre partisane visant à contourner les limites des circonscriptions établies par une commission indépendante il y a plus de dix ans. Ils estiment que cela reviendrait à une prise de pouvoir démocrate au détriment du processus démocratique.
Cette confrontation entre la Californie et le Texas, les deux États les plus peuplés du pays, prend une dimension nationale. Les dirigeants législatifs républicains de Caroline du Nord ont d’ailleurs annoncé leur intention de voter prochainement sur le redécoupage de la carte des districts de leur État, s’inscrivant dans l’appel de Donald Trump à consolider la majorité républicaine au niveau fédéral et à contrer les initiatives démocrates.
À l’heure actuelle, les Républicains détiennent une légère majorité à la Chambre des représentants, avec 219 sièges contre 213 pour les Démocrates, et trois sièges sont vacants. L’approbation de la Proposition 50 en Californie pourrait entraîner la perte de cinq sièges républicains à la Chambre, tout en renforçant les élus démocrates dans d’autres districts clés. Cela porterait la représentation démocrate en Californie à 48 des 52 sièges du Congrès, contre les 43 actuellement détenus par le parti.