Publié le 17 février 2026 08h43. Alors que les tensions diplomatiques s’intensifient entre Manille et Pékin concernant la mer des Philippines occidentales, le maire de Davao, Sebastian Duterte, a pris publiquement la défense de l’ambassade de Chine, qualifiant celle-ci de « voisin aimant » et appelant à la retenue.
- Le maire Duterte a exprimé son mécontentement face au traitement qu’il juge hostile envers l’ambassadeur chinois.
- Il a souligné l’importance des liens historiques et économiques entre les Philippines et la Chine, notamment à Mindanao.
- Cette prise de position intervient dans un contexte de vives critiques à l’égard de la Chine pour ses actions en mer des Philippines occidentales.
Dans une déclaration faite lors de la célébration du Nouvel An chinois à Davao City, Sebastian Duterte a exprimé son inquiétude face à la rhétorique agressive à l’encontre de la Chine. Il a insisté sur le fait que Pékin a toujours entretenu des relations pacifiques et économiques avec les Philippines, bien avant la période coloniale.
« Ce récit qui est poussé, je ne sais pas par qui. Je ne veux pas préciser qui ils sont. Ils sont au gouvernement. Je déteste voir l’ambassadeur actuel devoir faire face à un comportement hostile envers un voisin aimant et un voisin pacifique envers les Philippines », a-t-il déclaré, en alternant cebuano et anglais.
Le maire Duterte a rappelé que les échanges commerciaux et culturels entre Mindanao et la Chine remontent à des siècles, bien avant l’arrivée des colonisateurs. Il a souligné que la Chine n’a jamais cherché à coloniser les Philippines, contrairement à d’autres puissances étrangères.
« Nous avons des échanges de culture et de toutes sortes, comme des échanges de personnes. Mais jusqu’à présent, il n’y a jamais eu de tentative de la part du peuple chinois de coloniser les Philippines, et je suis sûr que cela restera ainsi maintenant et dans les années à venir », a-t-il affirmé.
Cette prise de position intervient alors que les relations entre les Philippines et la Chine sont tendues en raison des activités de la garde côtière chinoise en mer des Philippines occidentales. Le gouvernement philippin a à plusieurs reprises condamné le harcèlement et les agressions envers les pêcheurs philippins. En décembre 2025, une protestation officielle a été déposée après que des navires chinois ont utilisé des canons à eau contre des bateaux de pêche philippins.
Le 9 février dernier, le Sénat philippin a adopté une résolution condamnant les déclarations publiques de l’ambassade de Chine critiquant les responsables philippins, les jugeant contraires aux normes diplomatiques et au respect mutuel entre les États. La résolution réaffirmait également le droit souverain des Philippines à défendre ses intérêts nationaux conformément au droit international.
Sebastian Duterte a également mis en avant l’importance du pont Bucana, un projet financé par la Chine et considéré comme un « cadeau d’anniversaire » pour son père, l’ancien président Rodrigo Duterte, et les habitants de Davao City. Le pont, qui relie les rives est et ouest de la rivière Davao, a été financé par une subvention de 3,126 milliards de livres sterling (valeur d’origine conservée) dans le cadre d’un accord de coopération économique et technique entre la Chine et les Philippines.
« Nous avons de la chance de recevoir (le pont), nous devons donc être reconnaissants. Et nous devons nous rappeler que la Chine est une amie et une voisine. Nous ne voulons pas que nos voisins deviennent nos ennemis parce qu’ils sont très proches de nous. Voudriez-vous vraiment que votre voisin soit votre ennemi, qu’il bavarde et se bat constamment chaque fois que vous sortez ? », a-t-il conclu.
La diffusion en direct de la célébration du Nouvel An chinois sur la page Facebook de la municipalité de Davao n’était pas accessible au moment de la rédaction de cet article. Une recherche en ligne redirigeait vers un message indiquant que le contenu n’était pas disponible.
