Publié le 23 février 2026 à 07h10. L’évêque de Limbourg, Georg Bätzing, renonce à briguer un second mandat à la tête de la Conférence épiscopale allemande, ouvrant la voie à un nouveau leadership et potentiellement à une nouvelle orientation pour l’Église catholique allemande.
Fin janvier, l’annonce a secoué les cercles ecclésiastiques allemands : Mgr Georg Bätzing, qui dirigeait la Conférence épiscopale allemande (DBK) depuis 2020, ne se présentera pas à sa propre succession lors de l’assemblée générale qui se tient du 23 au 26 février à Würzburg. Dans une lettre adressée à ses confrères, l’évêque a déclaré avoir pris cette décision « après consultation et mûre réflexion », estimant qu’il était temps de confier cette responsabilité à d’autres.
Le mandat de Mgr Bätzing a été marqué par des tensions internes et externes, notamment en raison de la Voie synodale, un processus de réforme lancé dans le sillage des scandales d’abus sexuels. Cette voie a suscité des critiques, notamment de la part de certains évêques allemands et du Vatican, qui craignent une scission au sein de l’Église.
L’évêque Bätzing a défendu une approche réformatrice, notamment en ce qui concerne la bénédiction des couples de même sexe et le rôle des femmes dans l’Église. Il a également pris position contre l’extrême droite, qualifiant l’AfD d’antidémocratique et soulignant l’incompatibilité entre le nationalisme et le christianisme. Plus d’informations sur cette position.
Plusieurs noms circulent pour lui succéder. L’évêque de Paderborn, Udo Markus Bentz, et celui de Hildesheim, Heiner Wilmer, sont considérés comme les favoris. Mgr Bentz est perçu comme un modéré, tandis que Mgr Wilmer est un fervent défenseur de la réforme. D’autres candidats potentiels incluent les évêques Bertram Meier d’Augsbourg et Heiner Koch de Berlin.
L’élection du nouveau président de la DBK, qui se déroulera mardi à Würzburg, est cruciale pour l’avenir de l’Église catholique allemande. Au-delà de la question du leadership, c’est l’orientation future de l’institution qui est en jeu, notamment en ce qui concerne la poursuite de la Voie synodale et la gestion des scandales d’abus sexuels.