Deux figures sportives se sont distinguées cette année pour leur engagement au-delà des terrains et des bassins, démontrant comment l’influence des athlètes peut servir des causes plus larges. Hector Pardoe, nageur en eau libre, et Hector Bellerin, footballeur, ont été récompensés pour leur rôle de pionniers dans la lutte contre la pollution et pour la promotion du développement durable.
Hector Pardoe, porte-voix de la qualité de l’eau
Hector Pardoe, nageur en eau libre de 24 ans, a été désigné « Athlète de l’année » pour avoir utilisé sa notoriété afin de dénoncer la mauvaise qualité de l’eau au Royaume-Uni. Cette situation a non seulement affecté sa santé et celle de ses coéquipiers, mais menace également l’avenir de sa discipline par la fermeture de sites naturels de compétition. En août, le sportif, qui se décrit comme végétalien, a accompli un exploit inédit : nager dans les plus grands lacs d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles en l’espace de 24 heures. Cette initiative visait à sensibiliser le public à la problématique de la pollution et à collecter des fonds pour l’association de défense de l’environnement Surfers Against Sewage.
Hector Bellerin, champion du développement durable
Dans la catégorie « Champion mondial », Hector Bellerin a été distingué. Son engagement constant en faveur du développement durable tout au long de sa carrière est cité comme un exemple lumineux de la manière dont les athlètes peuvent mettre leur influence au service du bien commun. Dès son passage à Arsenal, Bellerin avait initié une collecte de fonds pour la plantation d’environ 60 000 arbres. Plus récemment, il est devenu le deuxième actionnaire de Forest Green Rovers, le premier club de football au monde officiellement neutre en carbone. Il a également lancé une marque de mode éco-responsable, privilégiant des vêtements confectionnés à la demande à partir de déchets d’origine animale. Actuellement, il est le principal ambassadeur de Forever Green, la branche développement durable de son club, le Real Betis, et participe activement à la campagne Great Save de Green Football.