Publié le 2025-11-01 07:02:00. Le journaliste Matt Cooper revient sur la saga de la famille Dunne, fondatrice du célèbre groupe de grande distribution irlandais, dans son nouveau livre « Dynasty ». Loin des récits d’affaires classiques, l’ouvrage dévoile une histoire riche en rebondissements, traversant les luttes de pouvoir, les scandales politiques et même des liens avec l’IRA.
- Matt Cooper qualifie l’histoire des magasins Dunnes de « saga irlandaise par excellence », riche en « succès, scandales et schismes, tragédie, désastre et disgrâce ».
- Le livre met en lumière la réussite commerciale exceptionnelle de la famille Dunne, faisant de Margaret Heffernan, sœur de Ben Dunne Jr., une figure d’exception dans le monde des affaires irlandais.
- Malgré un dédain quasi systématique pour les médias, la famille Dunne a su construire un empire commercial tout en traversant des crises majeures, de la grève historique de 1984 aux démêlés judiciaires de Ben Dunne Jr.
Matt Cooper, habitué des interviews et des podcasts, s’est plongé dans l’histoire des magasins Dunnes pour en faire un récit captivant. Son nouveau livre, intitulé « Dynasty », promet de dévoiler les coulisses d’une des dynasties d’affaires les plus influentes d’Irlande. L’auteur compare le parcours de la famille à une véritable épopée, ponctuée de drames et de réussites retentissantes, allant jusqu’à mentionner un rôle, certes mineur, pour l’IRA dans l’histoire de Ben Dunne Jr.
Le journaliste, animateur sur Today FM et podcasteur à succès, n’hésite pas à qualifier l’histoire des magasins Dunnes de « meilleure que toute autre saga d’affaires de l’histoire de l’État ». Il met particulièrement en avant le parcours de Margaret Heffernan, qualifiée par Cooper de femme d’affaires la plus accomplie d’Irlande, dont le règne de 32 ans à la tête de l’entreprise a été marqué par une gestion habile et une capacité à transformer l’enseigne.
Cooper revient sur un épisode marquant : l’arrestation de Ben Dunne Jr. en 1992 en Floride pour des infractions liées à la drogue. Cet événement, qui avait stupéfié le jeune journaliste à l’époque, fut le catalyseur d’une série de révélations et de procédures judiciaires qui ont secoué l’entreprise et la sphère politique irlandaise, notamment en lien avec les paiements versés à Charles Haughey et Michael Lowry.
Dans son ouvrage, Matt Cooper souligne également la réticence historique de la famille Dunne à s’exprimer dans les médias, une stratégie mise en place après deux affaires judiciaires dans les années 1960. Cette discrétion contraste avec l’omniprésence de l’enseigne dans la vie des Irlandais. Même lors de la grève historique de trois ans déclenchée en 1984 par le refus d’une caissière de manipuler des produits sud-africains, le public a continué à fréquenter les magasins Dunnes.
L’auteur met en exergue la réussite exceptionnelle de Margaret Heffernan, qui a su non seulement maintenir le contrôle familial de l’entreprise sur huit décennies, mais aussi la faire évoluer en profondeur. Cooper note cependant le décalage entre le succès de Margaret et la vision de son père, Ben Dunne Sr., qui privilégiait une succession masculine, reléguant ainsi ses filles à des rôles secondaires.
Le livre aborde également les épreuves traversées par Ben Dunne Jr., notamment son enlèvement par l’IRA en 1981. Cooper suggère que cet événement traumatisant a pu avoir une influence déterminante sur la suite de sa vie et ses démêlés personnels et judiciaires. La personnalité de Ben Dunne Jr. est décrite comme complexe : charismatique mais susceptible de créer des tensions si l’on s’opposait à lui.
Alors que la troisième génération prend les rênes de l’entreprise, notamment Anne Heffernan, fille de Margaret, et sa nièce Sharon McMahon, Matt Cooper s’interroge sur l’avenir de cette dynastie. L’auteur, qui continue d’écrire pour les journaux tout en menant une carrière florissante à la radio et dans le podcast, se dit attristé par le déclin perçu de l’influence des journaux traditionnels.
« Dynasty » de Matt Cooper est publié par Eriu.