Le champion olympique d’haltérophilie, Ben Whittaker, a révélé que le manque de clarté quant aux dates de ses combats et à son retour sur le ring avait été le moteur principal de son départ de Boxxer. L’athlète de 28 ans s’est engagé avec Matchroom Boxing, dirigé par Eddie Hearn, au début du mois d’octobre 2025, une décision motivée par son impératif d’activité accrue pour viser un titre mondial.
« Le temps n’attend personne », a déclaré Whittaker, soulignant son impatience d’entrer à nouveau en action. Son premier combat sous l’égide de Matchroom est prévu pour le 29 novembre à Birmingham, où il affrontera l’Allemand Benjamin Gavazi. Le poids mi-lourd n’a pas combattu depuis avril dernier, lors d’une victoire par KO au deuxième round contre Liam Cameron.
La structure des événements de Boxxer a été moins dense ces derniers mois, notamment suite à la fin de leur accord de diffusion avec Sky Sports en juin. Bien que Boxxer ait annoncé un nouvel accord avec la BBC en août, Whittaker a jugé que la plateforme DAZN, qui collabore également avec d’autres promoteurs majeurs comme Queensberry de Frank Warren et Golden Boy Promotions d’Oscar De La Hoya, représentait une meilleure opportunité pour faire avancer sa carrière.
« J’ai 28 ans maintenant. Le temps n’attend personne, et la façon dont les choses se déroulaient ; ‘Quand vais-je combattre ? Vais-je combattre ?’ C’était tout simplement le chaos », a confié Whittaker quant à ses frustrations chez Boxxer. Il a néanmoins tenu à remercier son ancienne équipe : « Ce qu’ils ont fait pour moi est formidable, et je le dirai à tout le monde : ils m’ont aidé, ils m’ont mis dans une excellente position. Au bout du compte, c’est juste des affaires. »
Malgré qu’il n’en soit qu’à ses dix premiers combats professionnels, Ben Whittaker s’est déjà imposé comme l’une des figures montantes de la boxe britannique. Pour l’année prochaine, il ambitionne de participer à plusieurs affrontements afin d’accélérer sa progression vers le sommet.
« Champion du monde, c’est le plan. Mais je peux faire des combats mondiaux ; j’ai un public plus large », a-t-il ajouté. « L’activité est la clé, ailleurs je ne pouvais pas faire beaucoup de combats. Il faut être actif. J’ai toujours 28 ans. Quand on arrive dans la dernière partie de sa carrière, les titres mondiaux ou la lutte pour un titre mondial, la carrière ralentit. »
« Cette année, je fais un combat, on n’apprend pas comme ça. Ils ont mis en place un plan où je peux faire trois, quatre combats par an, et c’est ce dont j’avais besoin », a-t-il conclu.