Bruce Thornton a mené les Buckeyes d’Ohio State à une victoire écrasante de 94 à 68 contre Purdue Fort Wayne vendredi soir, inscrivant un record personnel de 38 points. Le meneur senior, récemment nommé premier capitaine quadriennal en 127 ans d’histoire du programme, a fait preuve d’une efficacité redoutable avec 14 de ses 17 tirs réussis, dont cinq paniers à trois points sur huit tentatives, et a converti ses cinq lancers francs. Cette performance pulvérise son précédent record de 33 points établi le 29 décembre dernier contre Indiana State.
Thornton n’a pas seulement brillé offensivement, il a également contribué avec cinq rebonds et cinq passes décisives, répartissant équitablement son scoring avec 19 points marqués dans chaque mi-temps. À ses côtés, John Mobley Jr. a égalé son record personnel avec cinq paniers à trois points pour un total de 19 points, tandis que Christoph Tilly ajoutait 15 points pour les Buckeyes, qui portent ainsi leur bilan à 2 victoires et 0 défaite.
Du côté des Mastodons de Purdue Fort Wayne (0-2), Mikale Stevenson s’est distingué avec un record personnel de 21 points, épaulé par DeAndre Craig Jr. qui a marqué 18 points. Stevenson avait déjà atteint les 20 points le 20 décembre 2024 face au College of Biblical Studies.
Les Buckeyes ont démarré la rencontre sur les chapeaux de roues, imitant leur début de saison précédent où ils avaient battu un record du programme pour le nombre de points inscrits lors d’une ouverture de saison contre IU Indianapolis (118-102). Contre Purdue Fort Wayne, Ohio State a réussi leurs huit premiers tirs, dont cinq à trois points, s’emparant rapidement d’un avantage de 22-15. La domination s’est poursuivie avec un 17-4 initial, marqué par sept paniers réussis sans échec, dont trois à longue distance.
Thornton, déjà auteur de 12 points en première mi-temps, dont deux triples, a scellé le sort du match en inscrivant les sept derniers points de son équipe avant la pause, portant le score à 45-30. L’avance a grimpé jusqu’à 17 points en trois minutes au retour des vestiaires. Malgré un sursaut des Mastodons qui ont réduit l’écart à 57-50, rappelant leur résilience lors de leur premier match perdu 90-71 contre Grand Canyon où ils avaient réduit un déficit de 22 points à neuf, Purdue Fort Wayne n’a pu combler son retard. Un panier à trois points de Thornton à sept minutes de la fin du match a définitivement anéanti tout espoir de remontée, fixant le score à 78-57.