Le président des opérations baseball des Phillies de Philadelphie, Dave Dombrowski, a semé le trouble en remettant en question le statut d’élite de Bryce Harper après une saison jugée décevante. Ces commentaires, faits lors de la conférence de presse de fin de saison, ont suscité des spéculations sur un éventuel départ de la star, encore sous contrat pour six ans et 330 millions de dollars, avec une clause de non-échange.
« J’ai tout donné pour Philly dès le début », a déclaré Bryce Harper au média The Athletic ce samedi. « Et maintenant, on parle de transfert ? J’ai tout fait pour éviter cela. C’est tout ce que j’entendais à D.C. [avec les Nationals]. Je détestais ça. Ça me met mal à l’aise. »
Le joueur de 33 ans sort d’une saison où son OPS (0,844) a été le plus bas depuis 2016. Lors de la série de Division de la Ligue Nationale contre les Los Angeles Dodgers, Harper n’a réussi que 3 coups sûrs en 15 présences, sans aucun point produit, dans une série perdue en quatre matchs. Il avait également manqué un mois de compétition en raison d’une blessure au poignet.
« C’est décevant d’entendre que ma contribution à l’équipe est remise en question », a confié Harper. « Je suis sincèrement blessé par cette idée, car j’aime tellement Philadelphie. »
« Que ce soit en changeant de position ou en revenant plus tôt d’une blessure, je montre un engagement total envers mon équipe. Et pourtant, on parle encore de transfert. »
Dave Dombrowski a nié que les Phillies envisagent un transfert de Bryce Harper et a minimisé ses propres propos tenus plus tôt dans le mois. « C’est totalement faux », a affirmé Dombrowski cette semaine dans l’émission « Foul Territory », interrogé sur les rumeurs de transfert concernant Harper. « Nous l’aimons. Nous pensons que c’est un grand joueur. Il est une partie très importante de notre équipe. Je l’ai vu avoir de meilleures saisons. Je m’attends à ce qu’il ait de meilleures saisons. »