L’ancien attaquant vedette du HSV et de Liverpool, Kevin Keegan, fête son 75e anniversaire alors qu’il affronte une grave bataille contre le cancer de l’estomac. L’annonce de sa maladie a suscité une vague d’émotion et de soutien de la part des fans et de ses anciens coéquipiers.
Keegan, surnommé « Mighty Mouse » pour sa petite taille et son énergie débordante, a marqué l’histoire du football avec ses dribbles rapides, ses buts spectaculaires et sa personnalité attachante. Il a rejoint le Hamburger SV en 1977, un transfert qui a transformé le club et marqué le début d’une période de succès.
« C’était une terrible nouvelle », a déclaré son ancien coéquipier au HSV, Felix Magath. « Kevin Keegan était un homme très fort en tant que joueur et j’espère qu’il maîtrisera la situation et qu’il parviendra à vaincre cette grave maladie. »
Arrivé en provenance de Liverpool, où il était déjà une star, Keegan a rapidement conquis le cœur des supporters hambourgeois. Son transfert, estimé à 2,3 millions de marks allemands (environ 1,17 million d’euros), était un investissement considérable pour l’époque. Cependant, sa première saison au HSV fut décevante, l’équipe peinant à intégrer sa nouvelle recrue.
L’arrivée de Branco Zebec au poste d’entraîneur a marqué un tournant. Zebec a su intégrer Keegan dans l’équipe et a complètement remodelé le HSV, le propulsant au sommet de la Bundesliga. En 1979, le club a remporté le championnat d’Allemagne, avec Keegan comme acteur clé, marquant 17 buts et étant élu footballeur européen de l’année pour la deuxième année consécutive.
« Kevin était un élément très important pour cette équipe », a souligné Magath. « C’était un excellent joueur d’équipe et une personne formidable. »
Au-delà de ses performances sportives, Keegan était apprécié pour sa proximité avec les fans et sa capacité à communiquer avec le public. Il a même tenté une carrière musicale, sortant un single intitulé « Head Over Heels In Love » qui a atteint le top dix des charts allemands.
Après avoir quitté le HSV en 1980, Keegan a continué sa carrière en Angleterre, jouant pour Southampton et Newcastle United, le club de cœur de son père. Il a ensuite connu une carrière réussie en tant qu’entraîneur, notamment à Newcastle, où il a mené le club vers la promotion en première division et a failli remporter le championnat en 1996.
Malgré des expériences moins fructueuses en tant que sélectionneur de l’Angleterre et à Manchester City, Keegan reste une figure emblématique du football anglais et allemand. Sa popularité, en particulier à Newcastle, témoigne de son impact durable sur le sport.
Récemment, des supporters de Newcastle ont déployé une banderole en son honneur, proclamant : « Vive le roi Kev, le Messie ». Un témoignage poignant de l’affection et de l’admiration qu’il inspire.