Publié le 2025-11-07 05:44:00. Une recrudescence inquiétante des cas de rougeole touche plusieurs pays, notamment les États-Unis et Israël, tandis que le Canada rapporte plus de 5 100 contaminations depuis l’automne 2024. Cette augmentation mondiale est principalement attribuée à une baisse des taux de vaccination infantile post-pandémie de Covid-19.
- La rougeole, maladie virale hautement contagieuse, peut entraîner des complications graves, voire mortelles, chez les enfants.
- Après la pandémie, le programme de vaccination mondial a subi un coup d’arrêt, faisant passer la couverture vaccinale pour la rougeole de 85 % à 80 % entre 2019 et 2021.
- En 2023, l’OMS a dénombré environ 136 000 décès dus à la rougeole dans le monde, dont 95 % concernaient des non-vaccinés.
La situation sanitaire mondiale face à la rougeole suscite une vive préoccupation. Aux États-Unis, les cas se multiplient d’état en état. Le Canada a déjà enregistré plus de 5 100 cas depuis l’automne 2024. En Israël, un huitième enfant est décédé des suites de cette épidémie qui prend une ampleur alarmante.
Cette résurgence est directement liée à une érosion des taux de vaccination chez les plus jeunes, un phénomène exacerbé par la pandémie de Covid-19. Prof. Dr. Bulent Ertuğrul, spécialiste des maladies infectieuses et de la microbiologie clinique, souligne à hurriyet.com.tr que le tableau est « un peu pessimiste » après la période pandémique.
« La rougeole est une maladie causée par un virus très contagieux qui infecte les voies respiratoires et se propage dans tout le corps, provoquant de la fièvre et des éruptions cutanées. Dans les cas les plus graves, elle peut entraîner des complications mortelles telles que la cécité, la pneumonie et l’encéphalite (inflammation du cerveau). »
Historiquement, le vaccin contre la rougeole, introduit en 1963, avait permis de réduire drastiquement le nombre de décès. Avant son apparition, on estime que 2,5 millions d’enfants mouraient chaque année de cette maladie. Ce chiffre était tombé à près de 100 000 avant la pandémie. Cependant, les données récentes dressent un constat moins encourageant : en 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a rapporté environ 136 000 décès, dont une écrasante majorité (95 %) concernait des enfants non vaccinés.
En Turquie, bien que le vaccin contre la rougeole soit intégré au programme national depuis 1970 et que le taux de couverture vaccinale pour la première dose avoisine les 95 %, une augmentation notable des cas ces dernières années interroge sur la réalité de cette couverture. Les autorités sanitaires indiquent que la plupart des enfants infectés n’étaient pas vaccinés ou l’étaient de manière incomplète. L’augmentation des cas observée depuis 2019 pourrait également être influencée par des mouvements migratoires.
Concernant la vaccination, le schéma habituel prévoit une première dose à 12 mois et une seconde dose entre 4 et 6 ans. La protection conférée par une seule dose est d’environ 95 %, et elle atteint 97 à 99 % après la seconde dose. Les cas de rougeole contractés après vaccination sont rares et généralement bénins, sans complications graves.
Chez les enfants non vaccinés, les symptômes typiques incluent une fièvre élevée, une éruption cutanée débutant sur le visage et s’étendant au corps, une toux, une conjonctivite et des lésions blanchâtres dans la bouche (taches de Koplik). L’enfant est contagieux dès l’apparition des premiers symptômes jusqu’à la fin de l’éruption.
Les complications potentiellement mortelles de la rougeole non traitée sont rares mais graves. On estime que 5 à 6 % des enfants atteints développent une pneumonie, et 1 enfant sur 1 000 peut souffrir d’encéphalite aiguë. Le risque de panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS), une maladie neurologique dégénérative et mortelle, était estimé à 1 sur 100 000 avant la vaccination généralisée, un chiffre tombé à 1 sur 10 millions chez les vaccinés, mais qui reste plus élevé dans les populations non immunisées.
« On peut dire que la SSPE est une inflammation cérébrale qui progresse lentement. Au début (stade 1), des changements de comportement et de personnalité se produisent chez l’enfant. Durant cette période, l’enfant commence à avoir des difficultés d’apprentissage et une diminution de la réussite scolaire est remarquable. […] Au stade 2, des contractions musculaires, des difficultés à parler et des mouvements involontaires commencent. […] Au stade 3, des crises de type épileptique commencent, des symptômes tels que des difficultés à manger et une incapacité à marcher apparaissent en raison de contractions musculaires. […] Au stade 4, il y a une période de coma et malheureusement, la maladie se termine par la mort en un à trois ans car le centre cérébral qui stimule les organes est affecté. »
Prof. Dr. Bulent Ertuğrul, spécialiste des maladies infectieuses et de la microbiologie clinique
Cette affection dévastatrice, qui n’a pas de traitement connu et aboutit à 100 % de décès, survient généralement entre 6 et 8 ans après l’infection initiale par la rougeole, le plus souvent chez les enfants ayant contracté la maladie avant l’âge de 2 ans. Le diagnostic repose sur l’analyse du liquide céphalo-rachidien. La vaccination reste la seule arme de prévention efficace, réduisant considérablement le risque de développer cette complication fatale.