Los Angeles – Face à une redistribución territorial potentiellement favorable aux démocrates, la Californie se trouve à un carrefour politique. Les électeurs se prononcent sur une proposition controversée qui pourrait permettre aux dirigeants de l’État de modifier les cartes électorales avant les élections de mi-mandat de 2025.
La proposition 50, objet d’un vote spécial en Californie, suscite des réactions mitigées mais une majorité semble prête à l’approuver. Cette mesure permettrait aux élus démocrates de l’État de contourner temporairement la commission indépendante de redécoupage et de redessiner les cartes électorales pour le Congrès. L’objectif : créer une majorité plus favorable aux démocrates, en réponse, selon ses partisans, aux manœuvres républicaines dans d’autres États.
« Ce que nous faisons, c’est du gerrymandering pour arrêter le gerrymandering », explique Adelaide Stone Van Gessel, une électrice de Los Angeles, tout en reconnaissant que cette stratégie n’est pas idéale. « C’est quelque chose que nous devons faire dans cet environnement. » Elle fait partie de ceux qui voient cette proposition comme un mal nécessaire pour contrer l’influence du président Trump et des républicains. « Nous ne pouvons plus jouer selon les règles si elles sont abandonnées », ajoute Stephanie Eberstein, également résidente de Los Angeles. « Nous devons faire ce que nous devons faire. »
Si la proposition est adoptée, les dirigeants démocrates californiens pourraient alors modifier une carte électorale actuelle, potentiellement récupérant cinq sièges à la Chambre des représentants, en compensation de changements similaires effectués au Texas plus tôt dans l’année en faveur des républicains. D’autres États, comme le Missouri, la Caroline du Nord et l’Ohio, ont déjà vu leurs législateurs adopter de nouvelles cartes électorales, souvent au profit du parti en place.
Du côté des républicains californiens, l’inquiétude est palpable. Betty Roth, résidente d’une enclave républicaine du sud de la Californie, a voté contre la proposition 50. Elle considère ces élections spéciales comme un « gaspillage d’argent » dont l’État a grandement besoin. En tant que républicaine, elle se sent déjà marginalisée, le parti n’occupant que neuf des 52 sièges de la Californie à la Chambre des représentants. « Ils essaient de priver de droit de vote une bonne partie du peuple américain, vous savez, par le gerrymandering », affirme-t-elle.
Cependant, cet argument peine à convaincre une base démocrate frustrée par l’inaction de ses dirigeants face à ce qu’elle perçoit comme une dérive politique. Aaron Leal, un autre électeur de Rancho Santa Margarita, estime que les républicains tentent de manipuler les élections de mi-mandat par manque de confiance dans leur capacité à gagner politiquement. Il salue le caractère temporaire de la mesure, qui devrait revenir à une commission indépendante après 2030.
« Les démocrates n’ont pas vraiment riposté ni fait quoi que ce soit pour lutter contre ce qui se passe entre le Parti républicain et Trump », constate David Checel, habitant de Culver City. Bien qu’il n’ait pas voté avec enthousiasme, il a choisi la proposition 50 comme une option préférable à l’inaction. Reina Santiago, de Venice, se réjouit en revanche de voir ses dirigeants enfin réagir : « Je suis heureuse que notre État dépose une plainte parce que quelqu’un doit faire quelque chose. »
Jim Lind, d’Irvine, partage ce sentiment mais déplore la dégradation du paysage politique. « Il est regrettable qu’un parti, quel qu’il soit, doive s’abaisser à un niveau inférieur pour faire avancer les choses », confie-t-il, ajoutant que son idéalisme quant à l’honnêteté politique a été mis à rude épreuve.
Les sondages suggèrent que la proposition 50 est bien partie pour être adoptée, malgré les craintes d’une potentielle perte de représentation pour les électeurs républicains. Pour nombre de partisans, il s’agit avant tout de rétablir un équilibre et de faire face à une situation politique jugée déloyale.