La grande ligne ferroviaire reliant Cologne, Wuppertal et Hagen est fermée pour d’importants travaux de rénovation, perturbant les trajets de 36 000 navetteurs. Malgré les craintes, le premier jour de cette interruption de cinq mois s’est déroulé de manière étonnamment fluide, grâce à un dispositif de remplacement par bus bien organisé.
Lundi matin, la gare centrale de Wuppertal était inhabituellement calme. Les voyageurs se rendaient principalement à la boulangerie ou aux commerces, tandis que les bus roses du service de remplacement ferroviaire partaient à quelques centaines de mètres de l’hôtel de ville. Le personnel encadrait les passagers, les guidant vers les bonnes plateformes.
Cette fermeture concerne une ligne d’environ 65 kilomètres, essentielle pour le trafic régional, national et marchandises. Les travaux, qui devraient durer jusqu’au 10 juillet, visent à moderniser l’infrastructure et à améliorer la fiabilité du réseau. Les trains ICE reliant Cologne à Berlin et Hambourg sont déviés par la région de la Ruhr, ce qui allonge le trajet de 20 à 40 minutes. Wuppertal et Solingen ne seront plus desservies par les trains longue distance jusqu’à la fin des travaux, et Hagen sera coupée du trafic longue distance jusqu’au 15 mai.
Les premiers témoignages des navetteurs sont plutôt positifs. Une femme se rendant quotidiennement à Leverkusen a expliqué avoir préparé son trajet en vérifiant les horaires des bus et les correspondances. « J’ai regardé quand quels bus circulaient et quelle autre correspondance j’avais », a-t-elle déclaré. « Alors si nécessaire, prends un autre chemin. Je suis complètement détendue à ce sujet. » Elle se dit soulagée que les travaux aient enfin commencé : « Il faut que quelque chose se passe maintenant. »
À Solingen, l’ambiance était également calme. Derya Erkan a constaté quelques légers retards, mais a globalement salué l’organisation : « Au début, mon téléphone portable disait qu’un bus avait été annulé, puis l’autre est arrivé. Et maintenant, nous ne parcourons plus qu’une courte distance jusqu’à Steinbeck. Cela fonctionne plutôt bien. »
Selon une porte-parole des chemins de fer, le trafic aux heures de pointe a été « calme et stable ». Le dispositif de remplacement, qui comprend un mélange de bus desservant tous les arrêts et de bus express, a été bien accueilli par les voyageurs. Environ 200 bus sont en circulation, soit plus que prévu initialement. La durée des trajets varie de dix à soixante minutes.
Malgré ces premiers succès, certains navetteurs restent prudents. Un homme se rendant à Düsseldorf a confié son incertitude : « Je ne sais pas encore comment ça va fonctionner. C’est la première fois que je prends ce trajet. C’est à plus d’une heure de bus de Düsseldorf, c’est incroyable. Mais que veux-tu faire ? Nous n’y pouvons rien. » Beaucoup ont prévu un temps de trajet plus long par précaution.
Tonja Mendorf, en route pour un rendez-vous chez le dentiste à Essen-Kupferdreh, a pris une heure de marge : « J’ai pris le train vendredi et tout allait bien », a-t-elle raconté. « C’est la première fois aujourd’hui avec le service de remplacement. J’ai prévu une heure de plus et je vais juste attendre et voir ce qui se passe. » Certains navetteurs ont également opté pour la voiture, entraînant une densité accrue sur certains tronçons de l’A46, sans toutefois provoquer de ralentissements majeurs.
Pendant que les bus assurent la liaison, les travaux de construction des voies ont débuté. À Wuppertal, des ouvriers s’affairent au remplacement des voies et à la modernisation des gares. Le chemin de fer insiste sur l’urgence de ces travaux, l’état actuel de la ligne étant « en dessous de la limite de ce que nous voulons attendre de nos passagers ». Une fois achevés, les voyageurs bénéficieront d’une infrastructure plus fiable.