Publié le 4 octobre 2025, 09:28:00. Un adolescent de 17 ans est accusé de meurtre au premier degré dans le New Jersey, après avoir violemment heurté deux jeunes filles dans un délit de fuite. Les victimes, âgées de 17 ans, ont trouvé la mort dans des circonstances tragiques sur une route de Cranford.
- Vincent Battiloro est inculpé de deux chefs de meurtre au premier degré après avoir fauché mortellement Maria Niotis et Isabella Salas.
- Le suspect aurait dépassé la limite de vitesse, roulant à plus de 70 miles par heure (environ 112 km/h) dans une zone limitée à 25 miles par heure (environ 40 km/h).
- Des accusations de harcèlement et de violences verbales ont été évoquées, avec l’existence préalable d’une ordonnance d’interdiction visant le suspect.
Le drame s’est déroulé lundi soir sur Burnside Avenue à Cranford, lorsque le véhicule conduit par Vincent Battiloro, un SUV Jeep Compass de 2021, a percuté les deux adolescentes. Immédiatement après l’impact, le conducteur aurait abandonné son véhicule et pris la fuite. Interrogé dans la soirée de l’accident, il avait été relâché avant d’être interpellé le lendemain matin, suite à l’approfondissement de l’enquête par les autorités.
Selon des témoignages de proches des victimes, Vincent Battiloro aurait harcelé l’une des jeunes filles avant l’accident, une ordonnance d’interdiction de contact ayant été préalablement émise à son encontre. Le bureau du procureur du comté d’Union, en charge de l’enquête, n’a pas encore officiellement confirmé ces allégations.
Peu après les faits, une vidéo publiée sur la chaîne YouTube du suspect montre un jeune homme s’exprimer sur l’affaire, clamant avoir été victime de harcèlement. « J’ai été victime de harcèlement, ridiculisé et de fausses accusations, d’accord ? Au sujet de tout ce qui s’est passé dans le passé. Il y a plus dans cette histoire. Cela sortira dans le futur », déclare-t-il dans cet enregistrement.
Outre les deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré, Vincent Battiloro fait face à une quinzaine de contraventions et infractions liées à l’accident, incluant excès de vitesse, conduite dangereuse et conduite sans permis, d’après les informations judiciaires. L’accusé, âgé de 17 ans, est le petit-neveu de Christopher Battiloro, le chef de la police de Westfield, une municipalité voisine. Ce dernier a confirmé ce lien de parenté, tout en précisant qu’il ne s’agissait pas d’un membre de sa famille immédiate.
« Je tiens à être clair, aussi fort et aussi fermement que possible, que ma femme, mes enfants ou moi-même ne tolérons, ne défendons ou n’excusons en aucun cas les actions qui ont causé cette perte de vie terrible et tragique. »
Christopher Battiloro, chef de la police de Westfield
Dans une déclaration publique, le chef Battiloro a exprimé son indignation face à ces actes et a assuré qu’il demandait une pleine responsabilité et justice. Résidant lui-même dans le quartier où le drame s’est produit, il a présenté ses condoléances aux familles des victimes, se joignant à leurs appels pour que toute la lumière soit faite sur cette affaire. Il a ajouté : « Je prie moi aussi pour ces familles. Je demande moi aussi une responsabilité et une justice complètes. Suite à cet incident tragique, j’ai perdu une voisine – une jeune femme belle et charismatique nommée Isabella Salas, que j’ai vue grandir depuis le jour où j’ai emménagé à Cranford. » Le chef Battiloro a affirmé sa confiance dans le système judiciaire pour que le suspect réponde de ses actes.
Une cérémonie d’hommage pour Isabella Salas est prévue ce samedi à Cranford. Maria Niotis a quant à elle été mise en terre vendredi, lors de funérailles organisées à Union.